他们一个挺着一个地爬出开口，站在那里，身上还滴着水，既得意又紧张。费尔南开始研究必须要多少炸药才能打开保险箱，他认真地巡走每一然保险箱。他说：“先别急着屏住呼吸，我还需要一点时间。”
乔仔脱下湿答答的裤子，真希望自己有根干的香烟。“别忘记，烟火施放到十二点三十分为止。”
费尔南耸耸肩，“这里很可能要发生第三次世界大战，隔着这道墙，外面的人根本毫无所悉。听着，你听到任何声音吗？”
有呼吸声，有人移动双脚时皮鞋发出的声音，还有水落在地毯上的声音，根本没有其他声音。他们位于一个隔音的真空空间。
尚说：“来吧，来把这些混账保险箱炸开吧！”
将军知道玛蒂尔德还醒着，虽然她背对着他，在他把腿移开床起了身，她闻风未动。他已经穿戴整齐，只差鞋子了。他一边找鞋，一边喃喃自语。他的脖子毛病又来了，因为紧张而变得僵硬。
“我很快就回来。”
蟋缩在黑暗中的身影并没有任何反应。将军叹了口气，下了楼。
凌晨三点钟，依斯勒一上一索格终于陷入沉睡。将军下了车，戴上手套，走过厢型车。空气中泛着一股清新。他可以嗅闻到河流的味道，听见水流从水车上流泻而下的声音。他打开后车厢的锁，开始把自行车拿出来，当他把它们-一地价靠在栏杆上时，一面逐一检查轮胎。他把重重的链条穿过横杆，然后扣上锁。他在钢门前站了好一阵子，心里揣想着，在门后路自己两公尺之遥的他们，不知情况如何。
费尔南一面探向一只大型的吕宋纸信封，一面大笑出声。“我们会把这个大麻烦留给警察，他们就没心思开罚单了。”其他人围着他，将几张拍立的照片-一传阅：一个全身赤裸只着靴子与面具的女孩，脸上带着一种无聊的表情；一位雄壮肥胖的男士，满意地笑着展示自己勃起的性器；几位裸女，挥舞着鞭子，对着照相机咆哮。
“乔仔，你的朋友吗？”
乔仔看了照片一眼，里头是一位硕大的老女人，全身里在复杂的皮内衣里。他的脑海立即浮现潘太太穿着类似装扮的可怕景象。他说：“我真希望那是我的朋友，看看他的尺寸。”他翻翻其他的照片，在翻到一位中年男士时，停了下来，看着这似曾相识的脸庞，他不禁皱起后头。“我好像在哪里见过他，就在我们打工的旅馆里。啊，克劳德，你认出他了吗？”
那大个从乔仔的肩膀望过来。“当然！”他点点头笑了，“那是在耶诞晚会出现的那个英国人，他们说他是个记者。”他从乔仔手中拿过照片，端详得更为仔细。“他为什么还穿着袜子？”
三个多小时过去了，除了一连串的小型爆炸，什么也没发生。这些人都已经放松了。保险箱全炸开了，从中取得的物件堆满桌子：有些好珠宝、两只装着金牌拿披它豹麻袋，还有现金——一堆钞票，全集中在一起，塞入信封，再用粗橡皮筋绑起来，有法国法郎、瑞士法郎、德国马克，还有美金。他们没有人见过这么多钱，每回经过桌子，他们都忍不住碰一下。
毁损的保险箱、信封与文件，散置一地。有房地产契据、股票凭证、遗嘱、情书及瑞士银行声明。警察在检视这些银行客户私人甚至不法的物件时，应该会度过一段满有趣的时光。那位整齐而诚实的银行经理米勒先生，很可能会因此丢了饭碗，被调到位于加彭的支行。安置这坚如磐石的保安系统的业者，一定会挨告，除非他们吐出钱来。而保险公司也会以一般正常营运保险公司的方式，撇清责任。这些想法，如果曾经浮现在保险室的七个人的脑海，只是徒增他们把手指弹在创国者的鼻子上（意指钞票上的肖像）的快感。
现在，只能等待了。
那些人在房间里恣意地伸展，漫无目标地徘徊，真希望自己能抽烟。巴希尔不成音调地吹着口哨，克劳德弹弄他的手关节。乔仔感受到，早先的兴奋之情已然消褪，心里盘算着如何让他们打起精神。这是领导人所应该做的。就是土气！这个字是将军一再提起的。
乔仔说：“好了，现在我们已经拿到东西了，该如何处理？”其他人看着他，口哨与弹关节的声音都停了下来。“我呢，要去马提涅克，在海滩上弄个不错的酒吧有便宜的莱姆酒喝，再也没有寒冬，还有身材火爆的草裙舞女郎……”
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