有一张从行销杂志《造势》（Campaign）剪下来的资料，在焦点新闻的部分，刊登了该周最不可信的谣传，暗示一群高级主管计划离开广告公司，把重要客户一并带走。其中没有提到任何名字，也没有任何内容。结尾是老套的“管理阶层不发表评论”，更为这则传言增添了可信度。赛蒙心想，天知道记者花了多少心思去联络管理阶层。
他一面翻报纸，一面潦草地记下一些笔记，提醒自己早上记得打哪些电话，然后看到盖着蜘蛛脚印邮戳的信封。他认得那潦草的字迹，不禁畏缩。威廉叔父很显然的又破产了。
亲爱的小伙子：
很抱歉打扰你，但是我发现自己在没有犯下任何错误的情况下，景况堪忧，极其窘迫。
赛蒙摇摇头，叹了口气。威廉叔父是个艺术家，也是位调情圣手，总是不经意地走进赛蒙的生活，结果往往令赛蒙付出昂贵的代价。他的活力仿佛是他一半年纪的小伙子，但不是手头很紧，就是支票跳票，他简直是困窘的代名词。费了九牛二虎之力，赛蒙才把他连哄带骗从伦敦弄走。即使是恩尼斯，也没见过他，卡洛琳更不知有这号人物。通常在想到威廉叔父若是从诺福克郡离开，会造成多大的社会代价，赛蒙的罪恶感便消失了。赛蒙在小型手提箱中找寻支票本。
又有另一个信封，这回信封整齐多了，字迹不太熟悉。
亲爱的赛蒙：
谢谢你的晚宴款待，我希望纽约不像你想象的那么可怕。
我明天将离开伦敦，前往普罗旺斯，也许在三天的大晴天后，我会在雨中淋成落汤鸡。你喜欢这样的天气吗？
我有个点子要告诉你，但是我的英文写得不好，如果我们能谈谈就好了。
吻你的妮珂
赛蒙看看手表。伦敦时间一点，法国时间两点，明早第一件事就是打电话。至少在处理公事之前，这会是个令人愉快的对话。他站起身，又为自己斟了一杯威士忌。
吻你的，他喜欢这个，美人的香吻。他又看了看其余的文件——一封卡洛琳律师的来函、一份业务前景的报告，还有要求他出席客户为增加冷冻鸡块市场的创意激荡会。现在，总算有足以挑动想像力的挑战了。他打着哈欠，上床睡觉
赛蒙与妮珂的对话简短而令人无法抗拒。她拒绝透露自己的想法。她说，这一定要你亲眼瞧瞧。你为什么不过来呢？清晨的薄雾及飞机的误点，令他恍然大悟这天已是周六，两小时后，他已经搭上计程车，往希斯洛机场前进。
他在柜台取了机票，往免税区走，闪过了仿佛要把威士忌全部搬回家的娇小坚毅的日本女人，赛蒙心里盘算着，妮珂抽哪种牌子的香烟呢？她擦哪种香水？等到班机最后一次宣告起飞，他买了两瓶唐佩里依（DomPerignon，香槟）。和其他好女孩一样，她一定喜欢香槟，他纳闷，有什么不能在电话里头讲。不管是什么事情，这样的周六总比他寻常时候只身待在空荡荡的办公室里有趣得多。他对于偷偷度假这种逃学的感觉，感到惊喜。
飞机升空，飞翔在几乎永远在希斯洛上空的云朵软垫上，看见了蓝天，令他心情更加愉悦。在他身后座位上传来法文谈论哈洛德、玛克斯与史宾塞（Maks＆Spencer）之美，比较着喀什米尔毛料的价钱与伦敦的餐馆。他期盼晚餐的到临，一顿距离任何一个认识他人一百万英里的恬静、漫长的晚餐。逃离的感觉真好。
赛蒙从没在马赛入境过。对他来说、这好比北非一般遥远——栏杆一样瘦的黑皮肤男人带着他们丰满的妻子与饱满的塑胶手提箱、阿拉伯人发自喉咙深处的咳嗽。黑色烟草与汗水夹杂着刺激甜腻的古龙水味道，还有宣布往奥伦（阿尔及利亚西北部一港埠）和吉布提（位于非洲东部）的飞航讯息。真难以置信，伦敦至此，还不到两个小时。
妮河金黄色的头发在一群黑沉沉的脸庞中显得异常特出。在这样的地中海型冬季气候里，她穿着一条灰色的法兰绒长裤与一件深黑色的毛衣，她的肌肤依然是属于阳光下的健康色泽。
“日安，萧先生！”妮珂翘起了脸庞，攫取了两个吻。
赛蒙微笑：“布维尔太太，你好吗？”
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