日本初次获得台湾这块殖民地，所以必须拼命加以守护。
根据台湾“总督府”的分析，日清战争失利与义和团事件带来的混乱，将导致北京的清朝政府瓦解，纵然能存续下来，其统治势力也不及于南方。
在台湾的对岸福建，由典型守旧派的许应骙担任闽浙总督。此人在百日维新时担任礼部尚书，因不肯转呈王照的奏折而遭光绪帝罢黜，是个不折不扣的老官僚。他既无政治手腕，亦无任何政绩。儿玉等人内心里认为，与其以这样的老人当对手，不如寻求孙文这般近代人物较能沟通。
根据孙文等人的计划，若在惠州起事，因清朝已有前次的经验，势必会加强守卫广州，那么不妨出其不意，朝福建方面进兵。
只要让众多的清兵绑在广州，则革命军在福建展开攻击时所受到的抵抗便会减弱。因此，在广州方面，便由史坚如进行欺敌行动。
此一欺敌行动便是炸死李鸿章的继任者两广总督德寿。史坚如尽售家产，以所得三千元购入二百磅的炸药。
德寿原是广东巡抚，因李鸿章北上而兼任两广总督。但通常他仍在巡抚衙门办公和起居。史坚如对此已事先做了一番调查。
于是史坚如便在巡抚衙门的后面巷道租了一间民宅，连夜挖出一条坑道。他计划将炸药填入铁筒内，以导火线加以引燃，事成之后逃往香港。然而，他等了又等，却听不到爆炸声响。
史坚如无奈只得折回检视，发现导火线在半途熄火。他重新做好设定，然后去到同志的住处等候。他是个基督教徒，因此也只能待在西关的教堂内边祈祷边等候。
不久之后听到巨大的爆炸声响。
从炸药的分量来说，德寿的居所应该会被炸得粉碎。那是十月二十八日这天的事。
然而，从市井的传闻得知德寿居然毫发无伤，倒是官民死伤人数约二十名。这让史坚如这个虔诚的基督教徒感到痛心。
“我要去现场瞧一瞧！”
史坚如飞奔而出。他检讨失败的原因，得到火药未全部引爆的结论。
“那就再干一次吧！”
他说道，但遭同志们劝阻。于是他听从同志们的忠告，先搭船去香港一趟，但在中途遭清兵拦获而被拘留在南海县衙门。
清廷的密探郭尧阶早就锁定了史坚如。
十一年后爆发了辛亥革命，清朝的南海县当局忘记销毁这份记录，才让密探的姓名曝了光。
史坚如当时年满二十一岁，是个如画中人物般的美男子。年少时体弱多病，最喜绘画，酷似第一次起义牺牲的陆皓东。南海县令拿出一份四十余人的黑名单让他过目，要他供出与该事件有关者，但他坚不开口，依南海县所存档案，他“傲睨自若”（傲然一如平常）忍受严刑拷打。
因他是基督教徒，美籍牧师请美国领事进行救援，但南海县令以罪证确凿拒绝释放。一张以德文书写炸药配方的纸片已确认是他的物品。或许是因为他想再干一次而未销毁掉这张纸片吧。
死刑于十一月九日执行。
众同志称史坚如为“为共和殉难之第二健将”。第一健将当然就是陆皓东。
当宫崎滔天在东京不忍池畔的密宅中疗养之时，孙文来访并谈起史坚如就义一事。宫崎在《三十三年之梦》中记载如下：
——呜呼，胡为至是？彼十八岁之少年，貌美如玉，温柔如鸠，先天下之忧而忧，暗通惠州革命军，只身潜入广东省城以放火，又投爆裂弹于大官邸内毙二十余人，以大寒官人之心胆，窃为惠州军尽力牵制，事觉而遭捕缚，卒处断头之极刑。
当时的情报传递未必十分正确。史坚如已年满二十一岁，宫崎却载为十八岁少年。书中说是在大官邸内投掷炸弹，但其实是挖地下坑道在其内引爆。另外宫崎又说史坚如单身潜入广东省城，其实坑道是由史氏偕邓荫南、黎礼等同志一起挖掘的。
史坚如本名文纬，但他本人并不喜好此名。
——纬是纬线，若不和经线一起则不坚。究竟能坚至何等程度，我想以自身一试。
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