被晋武帝封为各地之王的皇族，多达二十七人。最初的规定是，王必须居留于首都，但建国十多年后，就变成王可回到自己的领地居住，并且得以自行任命文武官员。此外，为怀柔士族，又设有公、侯、伯、子、男五等爵位，实际授予他们土地，不是空有称号而已。
任何王朝的创始者，大都具有优异的才能和实行力，晋王朝的第一代皇帝却是缺点多于优点的人。因为实质上的王朝创建者是他的父亲、叔叔或祖父，他只不过是“前人种树，后人乘凉”下的天子。
晋武帝司马炎，生活非常荒淫奢侈。据说，晋后宫有一万以上的宫女，情形犹如天下处女尽入后宫。
“侈汰（奢侈之意）之害，犹较天灾为甚。”
这是一个叫傅咸的人奏书中的文句。天子以下高级官僚及贵族的生活何等奢侈，由此可见。
一天，武帝驾临一位名叫王济的家臣府邸。用餐时，王济使用琉璃器，并且令百名侍女服侍。这些侍女穿的都是上好的绸缎衣裳。菜肴中以蒸猪特别美味。
“这猪肉真好吃，是不是在做法上有秘诀呢？”武帝问道。
“禀皇上，这只猪是用人乳养大的。”王济回答。
据说，武帝听到这句话时，恶心得再也吃不下去。
晋王朝可以说在创建之初前途就已蒙上一层乌云了。
现在来看东南的吴。
司马仲达死去的一年后，吴国大帝孙权也去世，享年七十一岁。寿命久长的他，妃嫔之数自然也多。名列《三国志·吴书·妃嫔传》中的就有谢夫人、徐夫人、琨夫人、步夫人、琅邪王夫人、南阳王夫人、潘夫人等。
孙权也是性好渔色，家庭风波因此从未间断，种下无数日后引发家族纠纷的祸因。
由于原本定为皇太子的长子孙登比父亲早死，为继位问题而产生的争执，曾经一度相当严重。后来虽改以次子孙和为皇太子，但孙权却于去世的两年前将孙和废掉，改立年仅七岁的孙亮。
孙亮是潘夫人所生。潘夫人出身会稽，深受晚年的孙权宠爱。以亮为皇太子，当然是潘夫人再三央求的结果。对此提出谏止的重臣为数不少，但皇帝孙权大概由于年事已高，变得非常顽固。第一个进谏的骠骑将军朱据和尚书仆射屈晃被处一百杖刑，同样进谏的陈正和陈象则被杀；杨竺则于被杀后，尸体被抛入河中；全寄、吴安、孙奇等因被视为被废立前皇太子孙和的同党，也逐一遭到杀害。
潘夫人于孙权病笃时，曾经叫人调查吕后之事。汉王朝创始者刘邦死后，曾经有过吕后掌握天下实权、君临朝廷的时代。
“真要命！潘夫人意图成为第二个吕后！”
“那种女人怎能成为吴国之主呢！”
“如此一来，吴国不是没前途了吗？在这之前把她除掉，这才是为国尽忠啊！”
“一点没错！”结果，近侍们趁潘夫人熟睡之际将她勒死。
孙权于临死前，将后事托付诸葛恪，此人是诸葛孔明之兄诸葛瑾的儿子。但独裁者孙权死后，吴之脓水一举迸发而出。孙权死后第二年，诸葛恪企图压制孙氏一族不成，反而被孙峻杀死。
六年后，十五岁的少年皇帝孙亮同内亲王及刘丞等人密谋诛杀实权派的孙。孙是孙峻的堂弟，是一手操纵国政的人，少年皇帝若想发挥皇帝的权力，就非排除实权派不可。结果机密外泄，孙亮反而从皇帝宝座上被拖下来，贬为会稽王。
——少帝荒病昏乱，不可处大位，承宗庙。
这是孙亮被废的理由。之后，王夫人所生的琅邪王孙休被迎来就帝位，而孙则于这一年的十二月被斩。先前被杀的诸葛恪，得以平反，恢复名誉，并被改葬；相对于此，已死的孙峻棺木被挖出来，经过一番切削后再埋入土中。当时的规定是，棺木的厚度因位阶不同而有差别。削棺木代表降低其位阶。
即位时已二十四岁的孙休，在位六年就死去。继位的是孙权次子——被废立的皇太子孙和——之子孙皓。刚即位时的孙皓，曾经致力于人民福祉政策，一度使人们以为明君出现，孰料很快就露出马脚，他原来是极端粗暴又骄慢的人，不但好色，更是大酒鬼一个。
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