当时，北方已是新王朝晋的时代。晋国朝廷分为主张“讨吴以一统天下”的讨吴派和主张“攻讨南方之吴有可能受到北方匈奴之侵略”的北方派。结果，讨吴派愈来愈得势。那是由于晋国知道吴帝孙皓施政残虐，因而大失人心的缘故。吴国重臣之中，因对皇帝绝望而归降晋国的人正与日俱增。
——攻打的结果，必胜无疑！
晋国舆论倾向于讨吴的主张。
讨吴派要角羊祜认为，由长江上游顺流而下是最佳的攻击方式。准备妥当后，三十万大军于晋咸宁五年（公元279年）攻入吴国。翌年三月，东吴无力再抗御，便向晋投降。
自从黄巾之乱导致天下分裂以来，时隔百年后，好不容易达成了统一局面。然而，这个统一何其摇摆不定！
吴之废帝孙皓受封归命侯的爵位，四年后去世。蜀之废帝刘禅则于投降八年后死于洛阳。
统一业已完成，人们对此却疑信参半。
吴国投降时，晋武帝司马炎下的第一道命令是：
“江南以美女多而闻名，速选五千美女送进朕的后宫吧！”
晋武帝司马炎的后宫美女人数终于突破一万。这么多张面孔，当然无法一一认得。“今晚到哪个女人那里过夜呢？”
由于人数过多，武帝每天都得为这件事情伤脑筋。懒惰的他于是想出适合他个性的解决方法：乘坐由羊只拖拉的车子，在后宫中漫无目的地游荡；由于每一个嫔妃都有自己的房间，羊只停在什么地方，他就在什么地方下车，然后进入这个房间。
为想得到皇帝的宠爱，脑筋转得快的嫔妃，于是想出在房间门上插竹叶、在房间门口地面撒盐巴的方法。由于竹叶和盐都是羊最喜欢吃的东西，所以车子来到这个地方时一定会停下来。饭馆、妓院等地方迄今仍有于店门口放置一堆盐的习惯，即源于这个典故。
总之，使分裂的江山统一——这个中国人的夙愿，看似由晋武帝达成了；然而武帝这等人物所完成的统一，其基础何等脆弱，不言而喻。有眼光的人当然看得出来，天下不久之后一定又会陷入大乱时代。
以竹林七贤为代表的当时之“贤人”，实际上就是深谙如何在派阀抗争的大乱时代苟存的“保身”术高手。躲入竹林，即意味着不与政治发生任何瓜葛。他们于竹林中边饮酒边谈论的所谓“清谈”，实际上是超俗哲学论。于三国时代传遍中土的佛教，具有极优异的思想体系，在它的影响下，老庄思想也从这个时候开始有了更丰厚的内涵。
清淡确实有文字游戏的倾向，由这个观点而论时，对为政者应该是全然无害的。但既然以老庄为基础，自然与政府体制方面作为理论武器的孔孟之教有所对立，因此，清谈的结论，难免成为对体制的批判。
连最懂得保身之术、甚至拒绝仕宦的七贤之一嵇康，都难逃司马昭的毒手。
——康上非天子之臣，下不仕于王侯，轻世傲俗……
据说，这是嵇康被判死刑的原因。或许其中尚有不可明言的内情，但是连拒绝仕宦都被视为“傲慢”而成为死刑的理由，可见对当时的人而言，保身也不是一件容易的事。
竹林七贤中，官至人臣最高位阶司徒（首相）的有山涛和王戎两人。平吴战（讨伐东吴之战）时，王戎以建威将军身份率领大军，攻打武昌而立大功之事已如前述。他因此功被封为安丰侯，并获加赠食邑六千户及获赐绢六千匹。
这个王戎因吝啬而闻名。名列清谈为乐的竹林七贤之一，竟然是个吝啬鬼——这件事情有些令人意外。其实，以成为超俗之人为目标、反对讲究衣着及体面的他们，不太花钱是自然之事。虽然如此，王戎吝啬的程度，着实令人咋舌。
据说，放高利贷为业的王戎，以使用象牙筹（一种签，据传为算盘的原形）计算利息为生平最大的乐趣。此外，王戎的院子里种有李树，并以出售李子为生财之道，在贩卖前，他会将自己种的李子以锥子钻洞，使得买到李子的人无法在吃过后用其种子种植李树。这不是小气得离谱的吝啬鬼吗？
还有一件事：他曾借钱给出嫁的女儿，而在没有归还之前，每次女儿回到娘家，他都不给好脸色看。等到女儿恍然大悟，赶紧还清欠债后，他才露出笑脸。这些典故都记载于《世说新语》上，不过书中另外有与前述小气作风完全不同的典故。
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