——青州袁谭收容袁术。
这个情报很快就传到许都的曹操耳里。
“我才不会让落魄的冒牌皇帝轻易通过我的土地！”
曹操决定阻碍袁术前往青州。
只依靠驻守徐州的车胄，有些不放心，因为车胄实在不擅作战。为阻止袁术，非派遣新军团和司令官不可。派遣谁最适宜呢？既然要以徐州当战场，当然是通晓徐州地理的人较理想。
“对！刘备是最适当人选，他深谙那一带的地理。另外派朱灵和他配合吧！”
由于事态紧急，曹操做了决定后，就要刘备、朱灵两位司令官即刻出兵。
“事不宜迟，在袁术抵达徐州之前，必须在那里布阵！”曹操如此严格命令。
“是，遵命，即刻火速前往。”
刘备表面上正色地回答，心里却窃笑不已。他是客卿身份的人，然而，客卿只是好听的说法，实际上他是被软禁的。这次被命令出兵，其实也等于得到逃脱机会。
此一幸运绝非侥幸得来，应是刘备自行努力的结果。怎样的努力呢？——刘备并不是什么了不起的人物，不足为惧——他把这一点展示给曹操看。能做到这点，并不容易。
雷鸣时，脸色苍白地浑身颤抖，甚至手持的筷子都掉下来——这是他很有名的轶事。其实这是刘备的演技。
刘备的苦心总算没有白费，他终于因熟悉地理而被任命出征徐州。他当然无意再回许都，所以他于大笑后，内心顿显轻松，一边催促属下加紧准备，很快就往徐州出发。
由黄河对岸出差回来的郭嘉，听到刘备出兵之事，气急败坏地用责难口气对主子曹操说：“怎么回事？这不等于放虎归山吗？”
“虎……你说刘备是老虎？”曹操露出讶异表情。
“他不只是老虎，更是狡猾到极点的巨虎！主上一定会为此事而后悔的。快！快派特使追他回来吧！
“真的这么危险吗？”
“他一定会成为我们的劲敌！”郭嘉摇摇头道。
“原来你有这样的看法……”
曹操毕竟是个视野广阔的人。一般的领袖都以自己的想法为中心，而曹操会尊重别人的想法。
“郭嘉是有见解的人，他存此看法，证明刘备绝非泛泛之辈……”
曹操有度量接受别人意见。
“好，那就立刻派特使吧！”
曹操立即派出特使追逐刘备。
——袁术由朱灵单独对付。因许都发生紧急事件，着令刘备即刻返回。
特使携带申明如此旨意的命令文书。
但一切都来不及了，早就料到会有此事发生的刘备，以最快速度率领军团赶赴徐州，特使只有空手而归。
“没有追上刘备……”曹操对郭嘉道。
“即使追上，刘备也不可能乖乖回来。这名特使算是捡回了一条命。要是追上，刘备一定会把特使斩了。”
郭嘉说这句话时，蹙了蹙眉头。
“他会吗？”
“刘备当然不至于笨到坐失这个千载难逢的机会……总之，这是我们的一大损失！”
郭嘉无限遗憾地说。
由于刘备已经赶往徐州，袁术因而放弃前往青州的念头，折返寿春。来到一个叫江亭的地方时，袁术觉得口渴，便命令部下拿蜜汁给他解渴。
“回禀陛下，没有蜜汁……”
部下垂着头回答。由于长期流浪在外，不要说蜜汁，连存粮都几乎没有。说来真是自作自受，由于长久以来习惯于向民家榨取，民家一听到袁术前来，就把所有粮食藏起来了。
“唔……”袁术感慨万千，嘟哝道，“我袁术居然连一杯蜜汁都要不到……”
曾经一度称帝的他，落到今日这般境遇，真是情何以堪，他气得全身血液逆流。
“唔……唔……唔……唔……”
袁术倒地后大量吐血，当场毙命。
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