后汉之基础因而逐渐被蚕食。
黄巾之乱后的中平四年（公元187年）二月，民众于荥阳之地蜂起。三月间，西北有名叫王国者，在韩遂、马腾等诸将的拥立下竖立叛旗。五月时，更有泰山太守张举公开宣言——
余乃天子，今起取代汉。
他招募的兵员达十余万之巨。
十月间，长沙有位名叫区星的人起而造反。到十二月时，更有匈奴的叛变。
这诚可谓国家的多难之秋。
这一年，三国英雄——魏、蜀、吴之主子们——各在做些什么事呢？
曹操被任命为东郡太守，却未赴任。无意就任新职的他，回到故乡谯县建立书斋，开始过着读书的日子。他潜心研读《孙子兵法》之类的书籍。
后来成为吴之主的孙策、孙权兄弟的父亲孙坚，此时是长沙太守。他当然出兵镇压在长沙的造反，并且获得成功，被封为侯，建立了后来孙氏军阀的基础。
成为蜀之主的刘备，于捆绑督邮加以痛殴后，已行逃逸，无人知其下落。他大概带着关羽、张飞这两个义弟，在附近一带忙着推销自己吧。自称为天子的张举，在竖起叛旗时，朝廷命令公孙瓒前往讨伐。刘备曾与公孙瓒一起受业于卢植门下，他或许会因此情谊投效公孙瓒军中吧？
秦始皇订立郡县制时，曾将天下分为三十六郡，置县于郡之下。这个数目后来变得越来越多，到后汉末期时，郡以及与之同级的国之数目，已增加到一百零五之巨。
这许多郡国分别属于十三个州。
除了中央直辖之司隶州外，共有豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、凉州、并州、幽州、交州等。
郡之长官为太守，国之长官则为相，而州之长官为刺史。
州在郡之上，但，州刺史的地位并不比郡太守高。他们的俸禄同样都是二千石。
郡太守有由其统治的土地，拥有行政权和某些程度的兵权，与之相较，州刺史则丝毫没有这些权力。
州刺史的任务只在于巡回视察州属各郡之政治是否良好，据以报告朝廷。
实权只给予规模较小的“郡”长官，而不是给予规模大的“州”长官。之所以如此，乃在于提防全国出现十三个超强实力者割据各地。
大军阀不在地方割据，于平时而言，是值得庆幸的一件事情。但，如后汉末期这般天下大乱，民众于各地蜂起作乱时，朝廷期待具有镇压实力的大军阀存在，毋宁说是自然的趋势。
给向来毫无实权的州长官予行政权及兵权之事，经过检讨后，于中平五年（公元188年）付诸实施。
具备实权的州长官不再是“刺史”，而改称“牧”。
三国故事中的英雄割据，可说是从此开始的。过去的弱小军团，现在已成长为强大军阀了。
同一年，政府为了强化中央军事力量，设置了“西园八校尉”官职。也就是说，中央军增设八个师团，即上军、中军、下军、典军、助军左、助军右、左、右八校尉。
灵帝任命自己最信赖的宦官蹇硕为“上军校尉”，将其余七校尉归属其下。并增设八个师团中的第一师团团长兼任八个师团全军之司令官。
最高司令官应该是大将军。现在连大将军都被置于蹇硕之下。
如前所述，大将军是何皇后之兄长何进，这是与皇帝最为亲近的外戚。这样的关系所获得的皇帝信赖，尚不及宦官。
灵帝对宦官的信赖之深，由此可见。
事实上，其主要原因在于外戚本身不甚值得信任。在妹妹进入后宫之前，何进只是一介屠夫。灵帝当然不太信任这样的人物。
何进对此极为不满。
“你们这些被阉了的人渣算什么东西！”何进以露骨的态度表示出对宦官的憎恶之情。像他这样的人是没有抑制情绪之涵养的。
丧失性能力这项重要机能的宦官，其他方面的机能好像特别敏锐。也就是说，他们的感受力非常灵敏。他们由何进的表情察知了他对他们的憎恶之情。
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