当他们刚走到房屋中间时，女王的丈夫轻快地走了进来。亲王是从一扇由镶金边的镜子伪装起来的窄便门进来的。“还有剩茶吗？”他快活地问道。这时他注意到了豪登，“怎么？现在就要离开我们？”
“下午好，尊敬的殿下，”豪登鞠了一躬。他知道不能响应亲王随便的语言。虽然亲王有效地清除了王室内的沉闷气氛，但他仍要求人们尊敬他。如果他发现有谁对他不恭敬，他便会瞪起眼来，话语也会变得冷如冰霜一般。
“如果你执意要走，让我送送你，”亲王说道。豪登俯身吻了一下女王伸过来的手，然后合乎礼仪地朝后退着走出屋子。“小心些，”亲王警告道。“船尾左舷有椅子！”他也作了个要倒退出屋的样子。
当他们俩走出屋时，女王的脸绷得如同石头一样。豪登猜测她一定是觉得她丈夫随便得过分了。
在外面的前室中，两人握了握手。一个较为活跃点的男仆等在那里，准备送豪登上车。“那么再见了，”亲王满不在乎地说道。“回加拿大前争取再来坐坐。”
杰姆斯·豪登的车离开了白金汉宫，10分钟后，汽车开上了圣詹姆斯公园的林荫路，朝加拿大宾馆驶去。回忆起刚才的一幕，豪登笑了。他十分钦佩亲王决心不拘礼节的态度，不过当一个人作为女王的文夫，有了终身的爵号时，他自然可以任意使自己的举止郑重其事或随便一些。对一个人来说，终身的东西是十分重要的，它使一个人的内心和外表都发生改变。豪登知道，政治家总忘不了有一天他们的地位会结束。当然，在英国，大多数内阁部长在退休时都会被授予爵号，作为他们为国服务的纪念。不过现在，这种制度已经过时了，仿佛是一场荒诞的哑剧。如果他当了什么渥太华伯爵，那在加拿大就更滑稽了。他的同事们将会感到多么好笑啊！
然而他想，公平地说，他应该先认真研究一下女王的建议，然后才能决定是否应对它置之不理。女王说的关于加拿大应有别于美国的话，很有道理。也许他的确应象他许诺的那样，看看内阁的意见。如果是为了国家的利益……
渥太华伯爵……
但他一直没有向内阁提起过这件事，也没有向任何人提到过这事，直到此时在华盛顿，豪登才以幽默的口吻向莱克星敦提起了它。他讲到了他与女王的谈话，但略去了女王关于他的那些话。
最后，他看了看表，站了起来。再有15分钟就要到宾夕法尼亚大街对面的白宫去了。他再次走到书房的窗前。他侧过头去问道：“喂，你看怎么样？”
外交部长把腿从小凳子上放到地下，站了起来，伸展着身体。他的脸上露出了感兴趣的表情。“它的确会使我们区别于美国，但我不敢肯定它的方向对不对。”
“我也是这么想，”豪登说，“但我得说，与女王陛下谈过后，我觉得她关于民族个性的观点可以加以认真贯彻。你知道，在将来，任何能使加拿大个性突出的东西都将是重要的。”他感到莱克星敦正在好奇地看着他，便又说道：“如果你坚决反对，我们就干脆不考虑它了，不过既然是女王提出的，我想我们都应该讨论一下。”
“讨论一下倒不会有什么坏处，”莱克星敦让步了。他又开始在地毯上踱起步来。
“问题在于，”豪登说，“我在想是不是可以由你在内阁会议上提出这个问题。我相信，由你来提出更好一些，这样，我可以把发言权保留到其他意见都发表了之后。”
阿瑟·莱克星敦含糊地说道：“如果你不介意的话，我想考虑考虑，总理。”
“当然了，阿瑟，由你决定。”豪登想，显然，既然要处理这事，就需要非常小心。
莱克星敦在一张锃亮的小桌子上的电话机前站住了。他微笑着问道：“在我们与命运约会之前，要不要叫人送点咖啡来？”
在白宫外面的草坪上站着一群摄影记者，他们正拥挤着，对着焦距，抓拍着照片。美国总统用他那洪亮的声音愉快地说道。
“你们照的像足够两个专版用的了。”然后他又转向身边的杰姆斯·豪登总理：“你看怎么样，杰姆？我们是不是该进去开始工作啦？”
耽美书斋推荐浏览： 阿瑟·黑利