“真有点可惜啊，总统先生，”豪登说道。经过了渥太华寒冷冬天的他格外喜欢温暖的阳光。“但我想我们最好还是进去吧。”他向个子稍矮、但肩膀宽宽的总统赞同地点点头。总统长着一张骨骼突出的脸，下巴很尖，显得十分果断坚定。刚才他和豪登与驻白宫的记者们举行的会见使豪登极为满意。会见从头至尾，总统都是礼貌地依从豪登，自己讲得很少，把记者们的问题都推给豪登来回答，这样，在今天和明天的报纸、电视和收音机广播中，被引用的将是豪登的言论。之后，他们一块步入白宫南部草坪，以便摄影记者和电视摄制人员拍摄。总统细致地设法让豪登站得离镜头近些。豪登想，这种周到细致对一个加拿大人来说可是罕见的经历啊，这对提高他在国内的声望非常有帮助。
豪登感到总统那手指粗壮的大手抓着他的胳膊，引着他。于是他们俩一块朝行政大楼的台阶走去。总统那头浓密的已经灰白的头发有些零乱，上面翘着一绺短短的头发。他的表情轻松而令人愉快。“怎么样，杰姆……”总统用他那从容的鼻音很重的美国中西部口音说道。他十分善于在“壁炉前一席谈”电视节目中使用自己的这一口音。“我们不用‘总统先生’这一套称呼怎样？”他大声笑道，“我想你是知道我的名字的。”
豪登满意极了，他答道：“我十分荣幸那样做，泰勒。”他脑子里忽然想到，如果能把两人这种亲密关系的细节透露给报界就好了。加拿大有些人批评豪登政府在华盛顿缺乏影响，这一事实将是对这些人的有力回击。当然他知道，他昨天和今天受到礼遇，是由于加拿大方面现在处于强有力的讨价还价地位。他决心充分利用这一地位。但即使有这一原因，他仍然感到十分满意。任何积累政治资本的机会都是不应放过的。
他们在草地上走着，觉得脚下十分松软。豪登说：“我以前一直没有机会当面向你祝贺再次当选的胜利。”
“噢，谢谢你，杰姆！”他又伸出了那兽爪一样的大手，但这一次是拍到了豪登的肩上。“的确，这次选举很漂亮。我可以自豪地说，我这次得到的选票比历届美国总统都多。而且你知道，我在国会中也取得了巨大胜利。这也是一件了不起的事。任何其他美国总统都不曾象我现在这样，在众议院和参议院同时得到如此强有力的支持。我可以有把握地说，我所需要的任何法案都能够在国会通过。当然，我不时做一些让步做做样子，但那都无关宏旨。总之这是一种前所未有的形势。”
“也许对你来说是前所未有的吧，”豪登说。他觉得不时善意地戏弄一下对方并无坏处。“可对我们那种议会制度来说，执政党总是可以随心所欲地通过自己想要通过的立法。”
“不错，不错！别以为我和我的一些前任没有羡慕过你们。知道吗，我们这种制度竟仍能运转，这对我们的宪法来说简直是奇迹。”总统仍饶有兴致地说着。“问题是，当时，缔造我国的那些先驱们恨不得把一切带英国色彩的东西全部抛弃，结果把那些正确的东西和坏的东西一块扔掉了。不过人总是能够巧妙地利用自己现有的东西，不管在政治上，还是在个人生活中都是如此。”
这时，他们已经来到了白宫南门门廊的台阶前。台阶的两旁装有栏杆，门廊内一根根圆柱令人觉得格外熟悉。总统在前面一步两级台阶地向上跑去，杰姆斯·豪登不甘心落后，也照样跨起台阶来。
但到了门厅前，豪登总理便气喘吁吁，头上汗津津的了，他停了下来。他身上那件深蓝色精纺毛织西服在涅太华穿起来十分合适，但在温暖而阳光灿烂的华盛顿便显得十分不舒适和沉重。他真后悔没有带来一件轻便一些的衣服。在启程之前，他看了看他那些薄一些的西服，但觉得没有一件适合这次重大访问的。据说美国总统对衣着十分讲究，有时一天之内竟换几次衣服。不过，美国的总统可不象加拿大总理这样还要为金钱上的事操心。
这件事又使他想起，他还没有把家里财政问题的严重性告诉玛格丽特。蒙特利尔托管基金会的那个人对他讲得很清楚：除非他们停止动用他们剩下的那几千元钱，否则退休后养老金将只相当于一个普通的手艺人。当然，事情绝不会真的走到这一步：他可以向洛克菲勒基金会或其他基金会申请赠款。上届总理麦坎齐·金在他宣布退休当天就得到了洛克菲勒基金会的10万美元的赠款。然而不管对方的帮助多么慷慨，但主动去争求美国人施舍的想法使他感到耻辱。
耽美书斋推荐浏览： 阿瑟·黑利