米格尔说话时，细心地观察海关检查员。但他没有任何表示，只是站在那儿等待、聆听。他的面部表情叫人难以捉摸。米格尔将手上的文件送上前去：“材料全在这里。关员先生，我请你——自己看吧。”
这次阿姆斯勒接过文件一页一页地翻着。死亡证明书看不出什么问题，尸体转移许可证和哥伦比亚入境许可证也没有问题。他随后阅读剪报，看到“尸体被烧……残缺不可辨认”的字样时，他感到一阵恶心。接下来是照片。扫一眼就足够了。他立即把它们合起来。他想起自己本来准备请病假的。为什么不请？此时此刻，他觉得要呕吐。想到下一步的检查，他更是难受。
米格尔面对海关检查员，不知道这位先生为了不同的原因也在忧虑。
沃利·阿姆斯勒相信他所听到的一切。文件没有问题，其他材料都能佐证，他刚才看到的那种悲伤是没有人能装出来的。作为一个有家室的人，阿姆斯勒非常同情这些人，希望马上就把他们送走。但是他不能。根据法律。必须开棺检查，而这是他苦恼的原因。
沃利有个怪癖：不能看死人。他刚才听帕拉西奥斯说过，自己也读了剪报，这些死人都已残缺不全。一想到要亲眼看尸体，他心里就充满恐惧。
沃利怕看尸体始于孩提时代。他八岁时曾被迫去和躺在棺材里的祖母吻别。在他拼命挣扎、尖叫反抗之际，他的双唇贴在蜡一样的死人脸上。每当想起这个情景，他就不寒而栗。因此，沃利这辈子再也不想看死人一眼。成人以后，他了解到精神病学者有一个专门词来描述他的心理：“恐尸症”。沃利不在乎用什么词来形容，他只要能不跟尸体打交道就行。
但是比记忆和恐惧更为强烈的是他不可动摇的责任心。他对米格尔说：“很抱歉，根据规定必须开棺检查。”
这是米格尔最害怕的。他最后一次求助于理性来说服对方，“唉，关员先生。我求求你！已经够伤心悲痛的了。我们是美国的朋友。出于同情，就免了吧。”
他用西班牙语对索科罗说：“这位先生要把棺材打开。”
她浑身战栗，尖叫起来：“不！圣母啊，不！”
包迪略脸色惨白，喃喃低语：“先生，请不要开！不要开！”阿姆斯勒听不懂他们的话，但大致知道他们的意思。他对米格尔说：“请告诉你的明友，我无权改变规定。有时我执行规定并不感到乐趣，但这是我的工作，我的职责。”
米格尔不再罗嗦。这样闹下去是没有意义的。决定性时刻已经到来。
海关的傻瓜还在喋喋不休：“我建议将棺材从飞机上搬移到一个隐蔽的地方。你们的驾驶员可以安排一下，我可以从一号停车库找人来帮忙。”
米格尔知道他不能同意这么干。棺材不得离开飞机。因此，只有一条路可走，那就是武力。他们历尽艰辛，来到这里，决不是耍败在一个海关的混蛋手里。他或者把这个家伙就地在飞机上干掉，或者把他抓起来送到秘鲁以后再处决。下来几秒钟就可决定。两名驾驶员也要置于枪口威胁之下。要不然，他们会担心后果不堪设想而不肯起飞。米格尔将手伸进内衣，摸到随身携带的马卡罗夫九毫米手枪，打开保险机。他朝拉斐尔递去一个眼色，看见这位巨人点了点头。索科罗将手伸进了她的提包。
米格尔说：“不，棺材不能移动。”他稍稍变换位置，置身于海关检查员、二名驾驶员和舱门之间。他的手指握紧了手枪。时间已到。现在动手！
就在这一瞬间，一个新的声音响了起来，“回波172。我是分局。”
所有人都吃了一惊，只有沃利·阿姆斯勒除外。他听惯了挂在自己皮带上的步话机。没有察觉到周围任何变化，他拿起了话机：“分局，我是回波172。”
“回波172，”步话机里那个男人刺耳声音又响了起来：“阿尔法268要求你停止目前任务，立即打电话四六七二四二四与他联系。不要，重复一遍，不要使用无线电。”
“分局。十四，我是回波172完毕。”接到命令回话时，阿姆斯勒觉得很难再掩饰自己的愉悦。在搬移棺材之前的最后一刻他收到了体面的缓期执行令——指令明确，不能违抗。
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