福尔摩斯严厉地说，"我不得不要求你们安静下来！你已经影响了我们这次行动取得完全胜利的把握。请你找个箱子坐着，别影响我好不好？"
这位庄重的梅利威瑟先生只好坐到一只板条箱上，满脸的委屈。这时，福尔摩斯跪在石板地上，用提灯和放大镜认真研究着地面上的缝隙。他只检查了一小会儿，然后就站了起来，把放大镜收了起来。
他说："至少我们要等一个小时。因为在那个当铺老板睡下之前，他们什么行动都不能进行。并且，他们动手一定要争取每一分钟甚至每一秒，因为他们行动的速度直接关系到他们逃跑时所剩余的时间。医生，我想你一定猜得到，我们现在所在的这个地下室是属于一个伦敦大银行的分行。梅利威瑟先生是这家银行的董事长，他会告诉你为什么伦敦那些大胆的罪犯会对这个地下室表现出这么大的兴趣。"
那位董事长低声说："在这里我们储藏了法国的黄金。我们已经有好几次被警告说有人会对我们的黄金采取行动。"
"这些法国黄金是你们的？"
"不错，几个月之前，我们要增加资金来源，所以向法国银行借了三万个金币。现在所有的人都知道我们还没来得及打开这些箱子，所以它们还在地下室里。被我坐在下面的这个箱子里就有两千个金币，是用锡箔一层一层包装的。我们现在储藏的黄金远远超过一个支行一般的储量，董事们对这件事一直不放心。"
福尔摩斯说："他们的担心是有道理的。我们现在应该为我们的行动做一下计划了。我估计一小时之内我们就会知道事情的真相，现在，梅利威瑟先生，我们应该遮住这个提灯的灯光。"
"我们要坐在黑暗里等待吗？"
"恐怕要这样了。我在口袋里装了一副牌，原来打算我们四个人一起打桥牌的，不过现在我看到敌人已经在酝酿他们的行动了，我们不能冒险亮出灯光来。首先我们要选好等待地点。这帮家伙胆子很大，不过我们的行动绝对出乎他们的意料。但我们必须十分谨慎，否则就有可能被他们伤到。我用这个板条箱挡住自己，你们利用那边的那些箱子吧。稍后当我用灯光照射他们的时候，你们赶紧跑过去。华生，要是他们先开枪，你在还击之前不要犹豫。"
我把准备好了子弹的左轮手枪放在我前面的那个木箱上面。福尔摩斯非常迅速地用提灯滑板遮挡住灯的光线，于是我们置身于一片漆黑之中——那黑暗是我从未经历过的。金属由于被加温而散发出的气味使我们相信，灯并没有熄灭，在得到信号时灯就可以亮起来。我非常紧张地等待着，不敢出声。地下室里又湿又冷，那种突然降临的黑暗，让我感到压抑，还有一丝沮丧。
福尔摩斯小声说："他们要出去只有一条路，那就是退到那个屋子，然后再退到萨克斯-科伯格广场去。琼斯，我吩咐的事情你已经完成了吗？"
"我已派了一个巡官和两个警官守候在前门那里。"
"那么现在已经锁住了所有的出路，我们现在就静静地等着吧。"
时间过得真慢！从表上显示的时间上计算，我们一共等了一个小时再加一刻钟，不过我感觉倒像是等了一整晚，似乎第二天天都快亮了。因为我必须呆在自己的位置不动，所以手和脚都麻了。我的神经已经紧张得不能再紧张了，不光伙伴们那轻轻的呼吸声可以听得到，就连那个大块头琼斯又深又粗的吸气和那银行董事很轻的叹息我都能区分得很清楚。站在箱子后面从上面看过去，我可以看到石板地的那个方向。突然间我发现了若隐若现的灯光。
开始时，那些星星点点的光亮很微暗，而且出现在很远的地方；后来这些黄色的光点连接成了一条光带。突然地面上好像出现了一条裂缝似的，从里面伸出一只手，那只手看上去像妇女的手一样又白又嫩，在有亮光的那一小块地方的中央摸索着。大概一分钟后，这只指头在动的手便伸出了地面。随后就马上缩了回去，就像它刚才迅速伸出来一样，黑暗又占据了所有的空间，石板壁被一丝灰黄的灯光照射着。
然而那只手只消失了一会儿的工夫。突然，一阵刺耳的声音传来，像是某种东西被撕裂了似的，地板中间的一块很宽很大的石板底朝天了，那里迅速出现了一个四方形的裂口，然后从裂缝处射来了提灯的光亮。一张孩子般的秀气的脸出现在边缘处。这个人警惕地迅速向四周看了看，然后两只手攀着边缘，向上爬着，他的肩膀和腰部到达边缘的时候，就把一个膝盖跪在地上。没用多长时间，他已经站在洞口的一边了，并把他的一个伙伴也拉上来了。他的同伙也是一个小伙子，动作和他一样敏捷，脸色看上去很白，头发蓬松、杂乱，而且是红色的。
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