九点十五分，我离开家，穿过公园，穿过牛津街然后到达贝克街。门口停着两辆双轮双座马车。我走在过道上，觉得楼上有声音。在福尔摩斯的房间里，我看见他正和两个人热烈地交谈。我认出其中一个人是警察局的官方侦探彼得·琼斯；另一个是个面容消瘦的高个子男人，他头上的帽子光泽闪闪，礼服大衣厚重而做工讲究。
福尔摩斯说："哈哈，我们的人全都来了。"他一边说着，一边把粗呢上衣的扣子扣上，并从架上把他那根粗重的打猎鞭子取下来。他又说："华生，你应该认识苏格兰场的琼斯先生吧？让我给你介绍梅利威瑟先生，他今天晚上也要一起参加我们的冒险活动。"
琼斯说话时的神情很傲慢："医生，你瞧，我们又一次成为追捕罪犯的搭档了。我们这位朋友可是很擅长追捕的，他所需要的只是一只猎狗去把猎物给叼回来。"
梅利威瑟悲观地说："但愿这次行动我们不会白忙一场。"
那个警探趾高气扬地说："先生，对于福尔摩斯先生的侦探才能你应该表现出足够的信心，他有自己的一套办法。这套办法，恕我直言，就是有点纸上谈兵和异想天开的意味，不过他具有一个优秀的侦探所需要的所有素质。有那么几次，比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝盗窃大案，他的判断都比官方准确。我这样说可是一点都不夸张。"
那个陌生人附和道："琼斯先生，你要这么说我没意见。不过，我还是要让你知道，我错过了打桥牌的时间，二十七年来我每个星期六晚上都要打桥牌。"
歇洛克·福尔摩斯说："我想你会发现，今天晚上你要下的赌注是你下过的最大的一次，而且对于这次赌博的场面也会更加激动人心。梅利威瑟先生，对你来说，赌注的价值大约是三万英镑；而琼斯先生，对你来说，赌注是你追捕的罪犯。"
"约翰·克莱是个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯，年纪不大，梅利威瑟先生，不过他却领导着一群罪犯。我认为逮捕他比逮捕伦敦任何一个别的罪犯都要紧急，他很值得我们注意。这个年轻的约翰·克莱，是王室公爵的孙子，他本人在伊顿公学和牛津大学读过书，头脑就像他的双手一样灵活。虽然他的踪迹可以在每个拐角的地方找到，但是要找到他这个人并不容易。他这一个星期在苏格兰砸烂一个儿童床，而下一个星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院。多年来我一直在追踪他，可是一直没有结果。"琼斯说。
"但愿今天晚上我可以荣幸地为你引见。我也和这个约翰·克莱有过一两次接触。我同意你刚才说的，他掌管着一个盗窃团伙。好啦，现在已经十点多，我们该出发了。你们二位坐第一辆马车，我和华生坐第二辆马车跟在你们后面。"
漫长的行程中，歇洛克·福尔摩斯什么话也没有说；他向后靠在车厢的后面，嘴里哼着的乐曲正是我们下午听到过的。马车辚辚地在像迷宫一样点着许多煤气灯的马路上行驶，直达法林顿街。
我的朋友说，"现在我们已经很接近那里了。梅利威瑟是个银行董事，他本人对这个案子也很感兴趣。我想让琼斯也和我们一块来有好处。他这人不错，尽管对于他所从事的工作来说，他可以说比较失败。然而他的某些优点还是应该肯定的，一旦罪犯被他盯住了，他勇猛得像条獒狗，顽强得像只龙虾。这里就是我们要找的地方，他们已经在这里等着我们了。"
我们到达早上勘察过的那条平时人来人往拥挤不堪的大马路。给马车夫结了账后，梅利威瑟先生带着我们走过一条狭窄的通道，经由他给我们打开的旁门进去。进去后里面的走廊很小，走到头是一扇巨大的铁门。梅利威瑟先生打开那扇铁门，铁门的里面是盘旋式石板台阶通向另一扇大门，那大门让人望而生畏。梅利威瑟先生站住了，点亮了灯，接着带着我们顺着一个通道往下走，这通道散发着一股泥土的清香，接着又是一个门，这已经是第三扇门了。进了这扇门就进了一个巨大的地下室，地下室的四周堆积着板条箱和很大的箱子。
福尔摩斯提起灯来观察周围。他说："要从上面攻破你们这个地下室可是很困难的啊。"
梅利威瑟先生一面用手杖敲打着地上的石板一边说，"从底下攻破也是很难的。"然后他抬起头来，很惊讶地说，"哎哟！从声音判断这下面是空的。"
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