"先生，我也希望这样，你要怎么做？"
"考虑到你的身体状况，我不准备做什么。你自己也清楚，过不了多长时间你就要为自己的行为在比巡回审判法庭更高级的法院接受审讯。我会保存好你的自白书的。要是迈卡西被判有罪的话，我就必须要使用它了；如果迈卡西不被定罪，那么就永远都不会有人看到它，不管你还在不在人世。"
那老人庄严地说："那好，再见吧。我相信，当你自己要离开人世的时候，回想起你曾经让我安静地死去，你会备感安宁的。"这个庞大的身躯就这样摇晃着离开了我们的房间。
福尔摩斯很长时间都没有说话，然后才说："上帝保佑我们吗？为什么命运总是对我们这种人不公呢？可每当我听到这种案件，我都还是会想起巴克斯特的话，他说，"歇洛克·福尔摩斯能侦破案件是得到了上帝的保佑的"。"
巡回法庭宣判詹姆斯·迈卡西无罪并释放了他，因为福尔摩斯写了很多有利于那小子的申诉意见，并交给了辩护律师。跟我们谈过话之后，老特纳又活了七个月，现在他已经不在了；而现在很可能是这样的情景：那个儿子和女儿最终幸福地在一起了，但他们可能根本不知道，在过去的岁月里，他们的上空曾经弥漫着不祥的乌云。
我草草翻了一遍我保存的有关1882年至1890年八年间福尔摩斯侦探案的记录，发现离奇有趣的材料浩如烟海，多如牛毛，真不知道该舍弃哪些，又该选择哪些。有些案件已经在报上披露出来，广为流传，但是也有些案件不能让我的朋友尽情发挥他的才能，而这种卓越才能又正是那些报纸非常想要报道的。还有些案件就像有些没头没尾的故事一样，使得他无法施展他那非同一般的分析才能，只能成为有始无终的悬案。另外还有一些案件，他仅搞清楚了一部分，仅对部分情节做出了推测或臆断，而缺乏他一向珍视的、准确无误的逻辑依据。在这最后的一类案件中，有一个案子情节异常复杂，结局扑朔迷离。或许真相并非如此，或许从来没有人知道真相，但我却不能不把它讲出来。
1887年我们经手过一系列案件，有的十分有趣，有的不那么有趣，我把有关这些案件的记录都保留了下来。在这一年全年记录的标题中，有关于下列案件的记载："帕拉多尔大厦案"；"业余乞丐集团案"——这个业余乞丐集团在一家家具商店库房的地下室里拥有一个极为奢靡的俱乐部；"美国帆船"索菲·安德森"号失事真相揭秘案"；"乌法岛上的格赖斯·彼得森案"。记得在"坎伯韦尔投毒案"里，福尔摩斯给死者的表上发条时，发现有人在两小时前已经把表上紧了发条，从而证明在那段时间里死者已经上床睡了。这一发现对于侦破案情至关重要。所有这些案件，也许有朝一日我会把大致情况告诉读者，但我现在要讲的却是其中最扑朔迷离、最怪诞的一个。
事情发生在9月下旬。秋分时节的暴风雨异常猛烈，整整一天秋风秋雨愁煞人，即使堪称人类文明结晶的伦敦城内，我们也失去了日常从事工作的心情，而不得不承认大自然的伟大和不可抗拒。大自然是被关进铁笼里的未经驯服的猛兽，透过人类文明的栅栏向人类咆哮。当夜幕降临时，狂风暴雨也更加猛烈。风时而大声呼啸而过，时而又像从壁炉烟囱里发出来的婴儿哭泣声一样低沉。福尔摩斯坐在壁炉的一端，神情忧郁地编制着罪案记录索引；而我坐在另一端，沉醉于一本克拉克·拉塞尔写的有关海洋的小说，书写得着实精彩。这时屋外狂风怒号，瓢泼大雨渐渐像海浪一样冲击大地，和小说的主题遥相呼应，几乎浑然一体了。我妻子那时正回娘家探亲，所以几天来我又成为贝克街故居的常客了。
"嘿，"我抬头望了望福尔摩斯，说："门铃在响。今天晚上会是谁呢？是不是你的哪位朋友呢？"
"除了你，我哪儿还有什么别的朋友？"他回答道，"我并不喜欢有人来拜访我。"
"那么，或许是位客户吧？"
"如果是客户，那么案情一定很严重。如果不严重，这样的天气谁还肯出来。但是我觉得这人更可能是咱们房东太太的好朋友。"
福尔摩斯猜错了，因为我听见过道上响起了脚步声，接着有人敲门。他伸手把照亮他的那盏灯转向空椅子那边，他肯定客人一定会坐在那里，然后说："请进。"
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