"您说的我见过很多，而且我也知道妇女的直觉或许会比一位分析推理家的论断更有用。在这封信里，您的确为您的看法找到了一个强有力的证据。不过，如果您的丈夫还活着，而且还能写信，他为什么还待在外面不回家呢？"
"我想不出原因，这很让人费解。"
"星期一那天，他离开您时，没有说些什么吗？"
"没有。"
"您在天鹅闸巷望见他时是不是非常吃惊？"
"是的。"
"窗户是开着的吗？"
"是的。"
"那么，他应该有可能叫您了？"
"是的。"
"但据我所知，他仅仅发出了不清楚的喊声。"
"对。"
"您认为他是在呼救吗？"
"是的，他双手挥舞着。"
"但是，那也可能是一种吃惊的叫喊——他出乎意料地看到了您，所以很惊奇，举起了双手，是吗？"
"有这种可能。"
"您认为是有人硬把他拽回去的吗？"
"他很突然地一下子就不见了。"
"他也可能是一下子跳回去了呀。在房里您没有看见其他人吧？"
"没有，但是那个可怕的家伙承认他曾在那里，还有那个印度阿三在楼梯脚下。"
"您当时看到，您的丈夫穿的还是他平常那身衣服吗？"
"是的，但没了硬领和领带。我清清楚楚地看到他露着脖子。"
"他以前有没有提到过天鹅闸巷？"
"从来没有。"
"他有没有抽过鸦片的任何迹象呢？"
"从来没有。"
"谢谢您，圣科莱尔太太，这些要点正是我希望弄得清楚的。先让我们吃点晚饭，然后睡一觉，因为明天也许要整整忙一天呢。"
她为我们准备了一间宽敞舒适的房子，两张床铺。经过这一夜的奔波之后我已经筋疲力尽了，所以很快就钻到被窝里了。歇洛克·福尔摩斯却没有——当他心存疑难时，就会连续数天、甚至一个星期，废寝忘食地反复思考，重新梳理掌握的各种情况，从各个角度来分析问题，直到水落石出，或是深信自己搜集的材料已充分时才肯罢休。我马上意识到：他准备通宵达旦地坐着。他脱了上衣和背心，换上一件宽大的蓝色睡衣，然后就在屋子里到处乱找，把床上的枕头以及沙发和扶手椅上的靠垫收拢到一起。他用这些东西铺成一个东方式的沙发，盘腿坐在上面，面前放一盎司味道很冲的板烟丝和一盒火柴。他嘴里叼着一只欧石南根雕成的旧烟斗，端坐在幽暗的灯光里，两眼茫然地凝视着天花板一角。蓝色的烟雾在他嘴边盘旋缭绕，冉冉上升。他一声不响，一动不动。忐忑的灯光，正照在他那山鹰般坚定的脸上。我不久就睡着了，而他就那样坐着。有时我从梦中惊醒，看见他还是这样坐着。最后，我睁开双眼，夏日的朝阳射进屋子里。那烟斗依然叼在他的嘴里，轻烟袅袅。屋里弥漫着浓重的烟雾，昨晚看到的一堆板烟丝，全都不见了。
"你醒了吗，华生？"他问道。
"醒了。"
"想不想早上驾车出去玩玩？"
"好的！"
"那么赶快穿上衣服吧。虽然谁都还没起，可我知道那小马僮住的地方，我们很快就会把马车弄出来。"他边说边咯咯地笑了起来，眼睛里闪着光芒，和昨夜那个苦思冥想的他判若两人。
穿衣服时我看了一下表。难怪还没有人起身，才四点二十五分。我刚刚穿好衣服，福尔摩斯就回来了，他说马童正在套车。
"我要检验一下我的理论，"他边说边拉上他的靴子，"华生，告诉你，你现在正站在全欧洲的最笨的糊涂虫面前！人们应该一脚把我从这儿踢到查林克罗斯去！不过我认为现在我已经找到了破案的钥匙了。"
"在哪里？"我微笑着问道。
"在盥洗室里，"他回答说，"我不是在开玩笑。"看见我将信将疑，他就继续说下去。"我从那里出来，已经把它拿出来放进格拉德斯通制造的软提包里了。走吧，伙计，去瞧瞧这把钥匙能不能开得开锁。"
我们轻步慢行走下楼梯，一出房间就沐浴在明媚的晨曦之中。套好的马车停在路边，那个衣服尚未穿好的马童在马头一侧等着我们。我们跃身跳上车，顺着伦敦大道飞奔而去。路上有几辆运载蔬菜进城的马车在移动，可是路旁两侧的一排排别墅仍然悄无声息，仿佛梦中的城市一样死气沉沉。
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