"那彼得森那边怎么办？"
"他非常了解我的喜好，因此那天早晨把这两样东西都送到我这里。直到今天早上我们才决定还是把那只鹅吃掉，留着它也没什么用。所以那只鹅我猜现在已经成为彼得森的美餐了。而那位素不相识的先生的这顶毡帽子则留了下来。"
"他没有通过报纸找那个人吗？"
"没有。"
"那你现在找到了什么线索了没有？"
"尽量推测吧。"
"就靠这个破烂玩意儿？"
"是的。"
"你真幽默，这破东西能让你研究出什么来？"
"这是我的放大镜，用这个，你能推测出这帽子的主人有什么性格、习惯或别的什么吗？"
我接过那破毡帽，不情愿地看了看。那是顶随处可见的毡帽，圆圆的，已经不再有毡帽的柔软，破得没法再破了。帽子的衬里是块褪色的丝绸，商标或是本来就没有，或是已经丢了。正如福尔摩斯所说，帽子上写着"H.B"。帽檐有小孔，估计是用来系带子的，防帽子被风刮跑，然而上面的带子已不见了。帽子上的补丁涂过墨水，但并没有因此看起来新一点。帽子上的灰尘和污点明显地说明着它的年月。
"就是顶帽子，能看出什么来？"我把帽子还给福尔摩斯。
"不对，华生，你看出了很多东西，只是你没有进行推测，而且还信心不足。"
"那你从这破东西能推测出什么？"
福尔摩斯用他那种特有的目光注视着帽子。"这顶帽子或许不会让你想象到许多东西，但是，还是可以很明显地推测出几点来的。首先可以看出它的主人一度生活富裕，而且学识渊博，但他目前可能正处于困境，这使他与过去相比有着极大的变化。特别在情绪上已开始变得低落沮丧。他应该是受到某种伤害或者沾染了某种不良习性，而这些使他的妻子开始不再爱他。"
"别开玩笑了，福尔摩斯！"
"然而无论如何，他始终保持着较强的自尊心。"他没有让我打断他的话。
"根据这顶帽子我们还可以推测出他是个不爱出门，不爱运动的家伙。而他那头不再乌黑的头发是刚理过的，而且头发上涂着什么东西，应该是柠檬膏。噢，对，他家里一定经常用蜡烛。"
"福尔摩斯，你正经点，别再开玩笑了。"
"不，我是非常认真的，你到现在还推测不出这些吗？还不知道这些是怎么推测出来的吗？"
"我承认我比较笨，无法想象你是怎样推测出来的，比如你怎么知道他很有学问？"
福尔摩斯把帽子扣到头上，指了指压到鼻子的帽子，看着我迷惑的眼神说："这样大的脑袋里，东西还能少吗？"
"那为什么说他目前正处窘境呢？"
"这样质地的帽子，这样的衬里，还有这丝绸带儿，都证明了这顶帽子价格不菲，而在三年前能买得起这样的帽子，足以说明他以前家境不错。而从那以后，这帽子已破旧不堪，他却没有换新的，这可见他现在正处困境，家道中落。"
"就算是吧，那又为什么说他"情绪沮丧"呢？"
福尔摩斯笑着说："他原来做事非常仔细，有远见！这特意做的用来防止风刮走帽子的带子不就能说明这个问题吗？但是现在这带子断了，而他却没有再换新的，可见他这一段情绪低落沮丧，做事已不如从前了。但是他仍有较强自尊心，用墨水涂在帽子的补丁上，使之显得不那么破旧，这一点儿显而易见。"
"听起来好像有点儿道理。"
"说他头发不再乌黑，头发上涂着东西，这些都是通过细致观察得出的。他帽子里有许多头发渣，这说明他刚理过发不久，而且这些发渣有柠檬的气味。帽子上的灰尘是屋里特有的那种，而且帽上有大量汗渍，可见他出汗较多，身体并不是很好，所以从这些可以推出他不爱出门，不经常运动。"
"那你又为什么说他妻子不爱他了？"
"华生，你想象一下，你妻子会让你戴着几星期不掸的帽子上街吗？如果她还爱你的话。"
"要是他是个光棍呢？"
"你还记得那张卡片吗？鹅腿上的那张卡片，很显然，那只鹅是他为讨好妻子买的礼物。"
"你倒说得头头是道。你又怎么知道他家里经常用蜡烛呢？"
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