过了一会儿，他指着悬挂在床边的一根粗粗的拉铃绳问道，"这个铃通向什么地方？"那绳头正好垂挂在枕头的上方。
"是在管家房间。"
"跟其他东西比起来它好像要新一点。"
"不错，一两年之前才装上它的。"
"是你姐姐的要求吗？"
"不，我都不知道她用没用过它。我们一般都是自己去取我们需要的东西。"
"是的，这么好的一根铃绳放在这里似乎没有什么必要。抱歉，给我几分钟的时间来观察观察这里的地板吧。"他手里拿着放大镜趴下去，非常敏捷地在地上前后移动着，认真地观察地板上的裂缝。之后他又用同样的方式检查了房间的嵌板。最后他的目光停留在了那张床上面，他顺着墙壁来回观察着。最后他把那绳子握在手里使劲地拉了一下。
"咦！这没有什么实际的用处啊。"他说。
"没有声音吗？"
"没有，它的上面甚至连连接的线都没有。这倒很有趣了，现在你可以看到，绳子的另一端是通气孔上面的小钩子。"
"这么做简直太荒唐了！我以前还从来没有注意到这个呢。"
"的确不可思议！"福尔摩斯一边用手拉着那铃绳，一边小声嘀咕着，"在这个房间里，有一两个地方很特别。比如说，建造房子的人竟然愚蠢得把窗户通到隔壁的房间里面去了，有这样的时间和力气倒不如挖一个通往外面的窗户呢。"
"其实那是不久之前才弄出来的。"这位小姐说。
"跟铃铛的安装是同一时间吗？"福尔摩斯问。
"不错，跟这些一起的还有其他一些小的改动。"
"这些东西可真是太有意思了——没有什么用处的铃铛，不向外通风的所谓的通气孔。斯托纳小姐，希望你可以允许我们进入那边的房间去检查一下。"
跟他继女的房间比起来，格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间就要大得多了。不过房间内的布置也是同样的简单。一张行军床，一个木制小书架，上面摆满了各种各样的书籍，其中大部分跟技术有关，一把扶手椅子放在床边，靠墙壁的地方还有一把普通的椅子，一张圆形的桌子和一只大的铁保险柜，以上这些就是一眼能够看到的全部家具和杂物了。福尔摩斯在房间里慢慢地来回踱步，全神贯注地把所有的东西逐一检查了一遍。
他用手敲敲保险柜，问道："这个保险柜装的是什么？"
"我继父的一些文件，是他业务上的。"
"这么说你看过里面的东西了？"
"也就那么一次，而且已经过了很多年了，我记得当时那里面装的都是文件。"
"那么，你说里面会不会有一只猫呢？"
"那怎么可能？这种想法也太奇怪了吧！"
"那你看这个！"他拿起了放在保险柜上的一个用来盛放牛奶的小碟子。
"不是的，我们家里没有猫。我们这里倒是有一只印度猎豹和一只非洲狒狒。"
"哦，当然！一只印度猎豹其实也比一只家猫大不了多少，不过我想可以这么说，只用一碟牛奶来喂养猎豹恐怕是不够的吧。我还必须确定另外的一个特征。"他聚精会神地蹲在一把椅子前面，仔细查看着椅子面。
"非常感谢，这里检查得差不多了。"说着他站起身，把放大镜放进了口袋里。"这儿有件很有意思的东西啊！"
他所说的是挂在床头的一根打狗用的小鞭子。但是这鞭子是卷成一个结的，而鞭绳则盘成了环状。
"华生，你对此怎么看？"
"那鞭子没什么特别啊。我不能理解的是它为什么要打成结？"
"没有那么简单吧，哎呀，这个世界到处充满了罪恶，要是一个人把他的聪明才智用在了做坏事上，那实在是太糟糕了。我觉得我看到的已经够多了，斯托纳小姐，请你允许我们到外面的草地上去走一走吧。"
我的朋友这次离开现场时的那种严肃表情是我从未见到过的，甚至可以说他的脸是阴沉着的。在草坪上我们来来回回地走动着，斯托纳小姐和我都不想打断他的思考，直到他自己从思考中醒来。
"斯托纳小姐，"他说，"现在最为重要的一点就是在处理这件事的过程中，你都必须按照我说的去做。"
耽美书斋推荐浏览： 阿瑟·柯南·道尔