福尔摩斯迅速地记了下来。"还有一点，"他说道，"照片多大，六英寸吗？"
"是的。"
"那么，国王陛下，您现在可以回您下榻的地方休息了，如果有什么最新的进展，我们会尽快地通知您的。华生，你也回去休息吧，"在他对我说这些话时，那辆皇家四轮马车正向街心驶去。"明天下午三点，你过来一下，我们商量商量这件小事。"
第二天我到达贝克街的时候，房间是空的，福尔摩斯还没有回来。女房东告诉我说，早上八点刚过，福尔摩斯就出去了。于是，我在壁炉旁边坐下，决定等他回来，尽管不知道他什么时候回来，可是对于要调查的这件事情我已经很感兴趣了。虽然在这个案子里，没有我之前记录的案子里的那种残忍、血腥或者复杂，可是它的特殊意义以及被牵扯进去的人的身份和地位，却也使得它显得特别吸引人。不仅是因为这些，包括福尔摩斯调查时所表现出来的机警和推理时的井井有条、不慌不忙，以及解决难题的那种迅速而精细的方法，都是值得我学习和研究的，而且我也很喜欢这种感觉。在福尔摩斯所做过的事情中，都是以成功而告终的，对于这一点，我已司空见惯了。因此，很难想象出他有一天也会遇到失败。
大约四点钟时，一个喝得醉醺醺的马夫闯了进来。他看上去很邋遢，留着络腮胡子，面红耳赤，衣服也破旧不堪。尽管我很已经习惯于我朋友的那种高超的化装术，但是要我肯定眼前的这个人就是他，还是要费很大功夫的。他冲我点了点头，算是打招呼。不到五分钟，他就像原来一样，穿着花呢衣服站在我面前，一副风度翩翩的样子。只见他把手插在衣袋里，在壁炉前舒展双腿，恣意地笑着。
"噢，是吗？"他喊道，忽然喉咙被呛住了，接着又笑了起来，直到笑得软弱无力地躺在了椅子上。
"怎么了？"
"太有意思了。我敢说你肯定猜不出来我早上干什么去了，我会有什么收获。"
"我猜不到。也许你一直在注意观察艾琳·爱德勒小姐的生活习惯，或者还观察了她的房子。"
"完全正确，可结果很不一般。不过我愿意把这件事告诉你。今天刚过八点我就离开了住所，把自己打扮成一个失业马夫的模样。那些马夫之间感情很好，他们互相同情，兴趣相投。如果你走进了他们中间，就会知道你想知道的一切。我很快就找到了卜利翁尼府第。那座别墅很小巧，后面是一个花园。这别墅是一座两层楼，朝向马路。门上挂着洽伯锁。右边的客厅很宽敞，里面装修豪华，窗户几乎落地，然而那些可笑的英国窗闩连小孩都能打开。这一切都很普通，唯一引起我注意的就是从那个马房的房顶可以通过窗户进入过道。我围着别墅转了一圈，仔细观察了一番，可是没有什么地方能引起我的兴趣。
"后来我沿街道走了下去，果然不出我所料，在花园外面不远处有个小马棚。我和那些马夫一起洗马，作为回报，他们给了我两便士、一杯混合酒、两烟斗装得满满的板烟丝，而且还告诉了我一些关于那个女人的事，而这些正是我最想知道的。不仅仅是关于那个女人，他们还跟我讲了住在附近的其他七八个人的情况，尽管这些对我没什么用处，我也没兴趣听，可还是不得不听下去。"
"那么艾琳·爱德勒呢？"我问道。
"噢，她魅力无穷，那一带几乎所有的男人都拜倒在她的石榴裙下。也许可以说她是世界上最美丽的女人了，在塞彭泰恩大街马房，所有的人都是这么说的。她的生活很平静，只是在舞台上唱唱歌。每天早上九点出去，晚上五点回来。生活简单而有规律。跟她交往的男人只有一个，关系很密切。那个男人的皮肤很黑，体格健壮，富有年轻人的气息。他一般每天来看她两次，偶尔是一次，但这是最少的。他叫戈弗雷·诺顿，住在坦普尔。你知道一个作为心腹的马车夫对你有什么好处吗？这些马车夫给他赶车至少也有十几次了，把他从塞彭泰恩大街马房送回到家里，对他的事情几乎无所不知。听完了他们所说的一切后，我就在卜利翁尼府第附近慢慢地走来走去，考虑下一步的行动计划。
"那个叫戈弗雷·诺顿的男人是这件事情的核心所在，他是做律师的，这个职业听起来对我们不利。也不知道他和那个女人到底是什么关系？他总是来找她想要干什么？那个女人是委托这个律师做什么呢，还是私交朋友，或者是情侣？如果那个律师是受那个女人委托办理事情的，那么照片现在大概已经在那律师的手里了。如果他们是情人的关系，那么那女人就应该不会把照片交给他。对于这个问题的解答将决定我们是继续在卜利翁尼府第的调查工作，还是改变重点去调查那位先生在坦普尔的住所。这一点非常关键，我们一定要做好决策，因为我们的调查范围将会扩大。我担心你会厌烦这些琐碎小事，但是如果你要全面了解真实的情况，就必须了解我现在所面临的一些困难。"
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