"那我就不懂了，陛下。如果这位女士想用信件来讹诈或者做其他事情，她怎么能使别人相信这些信件是真的呢？"
"因为那些字是我亲笔写的啊。"
"但也有可能是她找人模仿你的字迹写的啊。"
"我用的是我私人才使用的信纸。"
"可能是她偷来的。"
"我盖上了我自己的印章。"
"那也有可能是仿造的啊。"
"更糟糕的是我发了自己的照片给她。"
"照片是可以从别人手里买来的。"
"可是，照片是我们两个人一起照的。"
"啊？不会吧！这样的话就比较麻烦了，陛下的生活也确实有些疏于检点，不是吗？"
"我想我当时真是有点疯狂了，不知道自己究竟在干些什么。"
"那么说，这件事给您带来了不小的伤害？"
"当时我确实是年幼无知，因为那时我只是一个王储，做事不计后果。说实话，我现在也不过三十出头。"
"那么你现在要做的，就是把照片从那个女人的手里要回来。"
"我已经这么做了，可是我没有要回来。"
"出钱收买怎么样？"
"她不可能卖那张照片的。"
"那就只好用不太光彩的偷窃的方式了。"
"我早就这么做了，而且不止一次，都五次了。其中有两次我派出去的人搜遍了她的整个房子，我们还在她旅行的时候把她的行李偷偷地换掉，甚至连更卑鄙的手段我们也用过，我们曾经试着在路上抢劫她，可是最后还是什么都没有找到。"
"那么关于那张照片你们现在一点线索都没有吗？"
"一点都没有。"
福尔摩斯笑了，说道："这只不过是一个小问题罢了。"
"可是对我的身份来说，这件事情就很严重了。"很显然，国王对福尔摩斯的这种态度很不满，立刻给予了反驳。
"是的，您说得对，对您来说，这照片的影响将是非常严重的。"
"是的，它甚至会毁掉我。"
"哦？是吗？毁掉您？"
"我马上就要结婚了。"
"这个我听说了。"
"我的新娘将会是斯堪的纳维亚国王的二公主克洛蒂尔德·洛特曼·冯·札克斯迈宁根。我想你应该对她家严格的家规有所耳闻吧。而她本人也对周围的事情很敏感。如果她对我的行为产生了任何怀疑，那么这场婚姻就会失败。"
"那艾琳·爱德勒她会怎么做呢？"
"她威胁我，说她会把照片给公主看的，而我也很明白，她是说到做到的那种人。你可能不是很了解她，她的个性很刚强。从外表上看，她一副漂亮女人的娇弱容颜，可是在内心深处，却具有着男性的刚毅。我和另外一个女人结婚，她什么事都能干出来。"
"那您知不知道，照片现在是还在她手里，还是已经被送出去了？"
"我敢肯定还在她的手里。"
"根据呢？"
"因为她说，她会在我宣布和别的女人结婚时把照片寄出去，那也就是下个星期一了。"
"哦，我们只剩下三天时间了，"福尔摩斯说着，打了一个呵欠，"有这么长的时间对我们来说实在很幸运，因为在取回照片之前我们还有两件很重要的事情要去调查。那么，陛下这一段时间不会离开伦敦吧？"
"是的。我现在住在兰厄姆旅馆。我用的是化名，冯·克拉姆伯爵。"
"好吧，如果有什么新情况，我会写信通知你的。"
"这样就好，我也很想知道你们处理事情的进展情况。"
"那我们办案的资金问题怎么解决？"
"听你的。"
"没有任何限制吗？"
"说实话，我可以这么说，为了要回那张照片，就算你向我要我们国家的一个省，我都会答应。"
"我说的是现在调查中要用到的钱怎么办？"
福尔摩斯刚说完，国王就拿出来一个羚羊皮袋，把它放在桌上。
"三百镑金币和七百镑现钱。"他说。
福尔摩斯飞快地写了一张收据交给了国王。
"那个女人住在哪里？"他问道。
"圣约翰伍德，塞彭泰恩大街，卜利翁尼府第。"
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