讲话末尾出现了意外的转折。
“在那班车到来之前，我还有意做点事情。而且，我希望，有益于乡里。人家告诉我说有一件事我可以做。这件事对加州也许会有点好处。经过适当的考虑，以及和我妻子——反正我整天在家呆着，她总归会感到不大自在的——（笑声）——商量之后，我已经同意到金州电力公司任职。不是当查表员。因为，不幸得很，我的眼睛已经不大好使……（更多的笑声）……而是当一名董事，兼公司的对外发言人。出于对我这个白发苍苍的老头子的照顾，公司特准我自行规定工作时间。因此，在我愿意去上班的日子里，也许我到达公司的时候，正好来得及赶上一顿由公司招待的午饭……（大笑声）……我的新上司，汉弗莱先生，今天也在场，也许是来收我的社会保险金号码和履厉表的……（笑声和喝采声）。”
还有些诸如此类的话。
事后，汉弗莱对尼姆说：“老头子坚持要在我们谈判时保守秘密，而后由他以自己的方式自行宣布。这就是我事前不能对你讲的缘故，虽然将来还是要你和他一道工作，帮助他了解情况。”
耶尔法官先生（他终身要保持这个称号的）结束了他的讲话。在经久不息的掌声中坐了下来。这时，记者都拥到埃里克·汉弗莱身旁。“我们还没有研究好全部细节，”汉弗莱告诉他们，“不过，耶尔先生的任务，基本上就是象他方才说的那样，是我们公司的一位发言人。既面对广大公众，也负责和政府官员以及议员们打交道。”
汉弗莱回答记者们的问题时，看上去很高兴。尼姆心想，汉弗莱是应该高兴的。把保罗·谢尔曼·耶尔网罗到金州电力公司，这手干得很漂亮。耶尔不仅素来享有公众的信任，而且加州官府的大门，从州长以下，都是对他敞开的。显而易见，他将充当一个能量极大的说客，虽然尼姆可以肯定，“说客”一词，是不会在耶尔面前提到的。
这时电视记者已经设法给金州电力公司的这位新上任的发言人安排好位置，请他发表电视谈话。尼姆心想，这次谈话不过是头一次，将来还多着哩。如果他上次没有发火，有些谈话本来是可以由他本人继续发表的。眼看着今天这种情况发生，尼姆又嫉又恼，心里感到不是滋味。
“别的不说，”贝思·耶尔坦率地告诉尼姆说（以后尼姆发现这种坦率是她的特点），“我们用得上这个钱。在最高法院工作的人没有一个会发财的，而住在华盛顿开销又这么大，我们难得存点钱。保罗的祖父倒是立下了一笔家族信托基金，但管理得一塌糊涂……劳驾再加块木头好吗？”
他们坐在一个石砌的壁炉面前，这所舒适的小房子就座落在离他们吃午饭的地方不过一英里左右的葡萄园里。房子的主人只有夏天才在这里住，现在把它借给耶尔家暂用，到他们能找到一所自己的住房为止。
尼姆往火上加了块木头，又把两块没有烧透的木块翻动了一下，使炉火熊熊地燃烧起来。
半小时以前，耶尔法官先生就向他告退，说是要去午睡一会儿，用他自己的说法是“给电池充一点电”。他还解释说，“这是好多年前，我发现自己注意力有时不能集中的时候，学会的一个窍门。我有些同事甚至坐在法官席上也这样干。”
在这以前，他们谈了两个多小时，谈的是金州电力公司的事务。
保罗·耶尔在午宴前提到的和尼姆“找个角落谈谈”的事，起先一直未能如愿。原因是在蒙得维酒厂那里，他根本没法躲开那些来向他表示敬意的人们。所以他就建议尼姆到他家来。“我要是打算做一件事，年轻人，我说干就干。埃里克告诉我，你可以提供你们公司的全部情况。那么咱们就开始来谈吧！”
他们刚刚做的正是这件事。在尼姆叙述金州公司的现状、政策和问题时，保罗·耶尔不时插进一些尖锐而又中肯的问题。尼姆觉得这是富有刺激性的脑力活动，就象和一个棋艺高超的对手对局一样。耶尔那非凡的记忆力也使他吃惊。这个老头子似乎对他在加利福尼亚早年的生活仍旧记得一清二楚，而他对金州公司的历史的了解，有时竟超过尼姆自己。
当她丈夫在“充电”的时候，贝思请尼姆坐在壁炉前用茶。过了不久，保罗·耶尔又回到房里。
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