“哥尔德曼，是你吗，哥尔德曼？”
他还没完全醒过来，只是应了声：“是的。”
“我是南希·莫利诺。听我说！”
“谁？”
“南希·莫利诺，你这个白痴！”
一股忿懑的心情驱散了睡意。“莫利诺，难道你不知道现在是大半夜吗……？”
“闭起你的嘴，听着！哥尔德曼，别婆婆妈妈的，快醒醒！你和你全家都有危险。相信我……”
尼姆用一个胳臂肘支撑着身子，说：“我才不相信你哩……”但一记起了她昨天写的那篇报道，他就没往下说。
“哥尔德曼，把你全家领出饭店！现在就走！千万不要耽搁！炸弹马上就要爆炸了。”
这刻儿他完全清醒了。“这是一个无聊的玩笑吗？因为如果这是……”
“这决不是玩笑。”南希的声音中带有恳求的腔调。“喔，看在老天爷份上，相信我吧！‘自由之友’那帮混账东西把炸弹伪装成灭火器安装在饭店里。快把你妻子和孩子们……”
听到“自由之友”这个名字他相信了。然后，他又想起这家饭店里住满了出席会议的人们。
“其他的人怎么办？”
“警报已经发出。你赶快行动吧！”
“好！”
“饭店门口见，”南希说，但是尼姆并没听到。他砰地挂断了电话，去死劲地摇醒露丝。
没过几分钟，尼姆就把还穿着睡衣的两个孩子推出房间，他们睡得迷迷糊糊的，边走边哭。露丝紧跟在他们后面。尼姆朝应急楼梯走去，他很清楚，危机中避免使用电梯，以防万一电梯失灵而被困在里面。当他们开始从二十五层楼上走下来的时候，尼姆听到从外面传来了警报器鸣叫声，开始很轻，越来越响。
他们下了三层楼以后，整个饭店的报火机发出了刺耳的尖叫声。
那天晚上涌现出许多英勇和豪侠的行为，有些无人知晓，有些引人瞩目。
饭店的疏散工作进行得很迅速，大多数情况下，也很镇静。警察和消防队员敏捷地登上各层楼面，他们砰砰敲打着门，叫嚷着，用命令打断种种提问，把人们赶往楼梯口，并告诫他们不要使用电梯。对一些没有反响的房间，应急人员在饭店职员的协助下，用万能钥匙把门打开进行检查。在整个行动过程中，报火机一直响个不停。
一些旅客提出抗议，吵吵嚷嚷；一小撮气势汹汹的人，在受到逮捕的威胁时，也只好加入外出的人群。饭店旅客中几乎没有人知道究竟发生了什么事情；他们认为危险迫在眉睫，只披上很少的衣服，而把自己的行李物品丢在房间里，急急忙忙地离开。有一个男人迷离恍惚地服从着命令，一直跑到他住的那层楼的楼梯口，才发觉自己身上一丝不挂，一位咧着嘴嘻笑的消防队员让他回去穿上裤子和衬衣。
疏散的工作正在进行的时候，警察局防爆分队的队员们分乘三辆卡车来到了，卡车的轮胎嘎嘎作响，警报器尖声嘶叫着。防爆队拥进饭店，敏捷而又小心地工作着，检查每一个看到的灭火器。他们往那些怀疑是炸弹的灭火器上绕上绳索，然后——他们边后退边放长绳索——防爆队员们退向墙角，退到不能再退为止。当肯定附近没有人时，他们便猛烈拖曳绳索。这就摇动并放倒了那些灭火器——在通常情况下，这一动作足以引爆任何饵雷，然而却没有发生爆炸。一只只灭火器被放倒以后，由一位防爆队员把它提起来，送到户外去，这可要冒极大的生命危险，但在那种特殊情况下，也只好这么做了。
伪装成灭火器的炸弹，由一队临时集中起来的卡车从饭店前面的大街上运到一个废弃不用的海边码头，再从那儿扔进海湾。
警察局防爆分队开始工作后不久，军械库的六名军官和军士组成的小组也来到了——这些是帮助加速排险工作的炸弹专家。
警报发出二十分钟以后，那些负责疏散工作的官员明白，疏散工作显然进行得很顺利，比预计的要来得快。看来凌晨三点之前把大多数的旅吝疏散出饭店大有可能。
这时候，通向克里斯托弗·哥伦布饭店的每一条街道都塞满了车辆——消防车、各种警车和救护车。所有车辆的顶灯都在闪光，市应急服务处开来一辆大篷货车，忙于建立一个现场指挥所。在刚刚开到现场的车辆中间，有两辆金州公司的重型维修卡车。其中一组人员在待命，准备随时解决电力问题，另一组人员正在大街上的煤气总管道旁忙于切断煤气供应。
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