“那都是很久以前的事了，”尼姆说。“应该提出的问题是：那时发生的事是否应该成为影响今天建造核电厂的一个因素？”
劳拉·波坚决地说：“对我来说这两件事是不可分割的。”
尼姆耸耸肩。他怀疑这位红杉俱乐部主席并不是唯一的为了抵赎个人或集体的罪愆而反对核能的游说者。但不管是真是假，现在这都没有关系。
“从某种意义上说，你和你的人已经赢得了这场核战役，”他说。“你们打赢了，是因为你们制造了一种僵局，并且你们造成这种局面不是按照逻辑或是因为你们拥有赞成你们的多数，而是靠法律上的计策和拖延。在这个过程中，你们所坚持的一些限制是好的，我们需要它们。另一些是不合理的。但是，就在这一切发生的同时，你却硬把建造核电厂的费用搞得这么高，使得任何核建议这么难于付诸实行，结果大多数公司根本再也不能承担这件事了。他们不能冒风险，等待五到十年，先花上几千万元筹备，然后又不让搞。”
尼姆停顿了一会又说：“所以在计划中的每一步，我们都需要有个退路，一条很明显的替代路线。这就是煤。”
劳拉·波·卡米开尔吃了一点色拉。
“煤和空气污染是一起来的，”她说。“任何燃煤电厂的厂址都必须特别小心地选择。”
“所以我们选择了图尼帕。”
“有生态学方面的理由说明这一选择是错误的。”
“你可以告诉我这些理由吗？”
“在图尼帕地区发现了别处几乎没有的某些植物和野生动物。你们计划的东西会对它们造成威胁。”
尼姆问道：“受到威胁的植物有一种是野生金鱼草吗？”
“是的。”
他叹了口气。关于野生金鱼草的谣言已经传到了金州公司。这种花很罕见，一度据信已经绝种了，但最近又发现了新长出来的。缅因州因为有野生金鱼草就被环境保护学家用来中止了一项已经施工的造价六亿元的水力发电工程。
“你当然知道，”尼姆说，“植物学家认为野生金鱼草并没有生态价值甚至也不好看。”
劳拉·波笑着说：“也许，我们可以找到一位持有相反意见的植物学家参加公众听证会。另外图尼帕还有一家需要考虑的居民——小双足鼠。”
尼姆问：“那是什么鬼东西？”
“有时人们称它为袋鼠式老鼠。”
“啊，我的上帝！”这次会面以前尼姆告诫过自己要保持冷静，现在却忍不住了。“你要让一只老鼠或几只老鼠来阻止一项将造福于几百万人民的工程吗？”
“我想，”劳拉·波平静地说，“这些相对的利益是我们在今后若干个月中要讨论的问题。”
“你说得对，我们一定要讨论！我想你对芬堡地热厂和鬼门水力蓄能电站也会有同样的反对意见吧，这两座工厂可是人类和大自然所见过的最干净的一种工厂。”
“尼姆，你总不能指望我透露我们所有反对的理由吧。但我可以肯定告诉你，我们将有具有说服力的论据反对建立这两座厂。”
尼姆冲动地对一个从边上走过的服务员喊道：“再来一杯茄汁伏特加！”他指指劳拉·波的空马丁尼酒杯，可是她却摇摇头。
“我来问你一件事情。”尼姆控制着自己的声音，责怪自己刚才不该发火。“你要把那些工厂放在哪里？”
“这实在不是我的问题。是你们的。”
“但是你——或者不如说红杉俱乐部——难道不会反对我们提出的任何工厂，不管我们建议把它放在哪里吗？”
劳拉·波没有回答，虽然她把嘴抿紧了。
“还有一个因素我没提，”尼姆说。“天气。世界范围内气候结构正在改变，使得能源的前景——特别是电力能源的前景——更坏。气象学家说我们面临着二十年较寒冷的天气和地区性的干旱。我们在七十年代中期已经看到了这两者的影响。”
他们两人有一会儿谁都没讲话，只听见饭馆里的声音和其它餐桌上传来的嗡嗡声。然后劳拉·波·卡米开尔说：“让我搞清一件事。你今天到底叫我到这儿来干什么的？”
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