这样就剩下戴维·伯德桑了。
这位电力为人民服务会的头子站在那里，以他特有的姿势，一只手捋着乱蓬蓬的、有些花白的胡须，一边打量着尼姆。“你的那些股票，哥尔德曼。你说它们值”——伯德桑看了一下一张纸条——“两千一百六十元。对吗？”
尼姆谨慎地回答说，“对。”
“你说话的口气——我就在这儿听的；别人也都听见了——听起来就象这种钱对你是微不足道的。‘区区’两千元，你好象在说。你嘛，我想对你这样一想就是千百万元，出门就乘直升飞机的人……”
委员打断了他的话。“这是个问题吗，伯德桑先生？如果是的话，请直截了当提出来。”
“是，先生！’这位身材高大的人对着主席台笑笑。“我想大概是这个哥尔德曼让我冒火，因为他是个了不起的大人物，或者摆出这个架势，并且不能了解这种钱对于穷人意味着什么……。”
委员用小木槌使劲敲着说：“不要离题！”
伯德桑又笑了，他很放心，因为他知道无论他受到什么责备，禁止他发言的可能性是极小的。他又转向了尼姆。
“好吧，这是我的问题：你有没有想过，那样的钱——你所说的‘区区数千元’——对许多将被迫为图尼帕付账的人来说是一笔巨款？”
“首先我没说过‘区区数千元’或者有过这种意思，”尼姆反驳说。“这是你说的。第二，我确实这样想过，因为这种钱对我来说也很可观。”
“如果那么可观，”伯德桑马上说，“也许你还愿意让它翻一番。”
“也许我愿意。这又有什么错呢？”
“是我在提问。”伯德桑恶毒地笑着。“那么说你承认你愿意把你的钱翻一番，如果图尼帕的事办成了，也许你还真要翻一番哩，是不是？”他神气活现她摆摆手。“不，别费事回答了。我们会得出自己的结论。”
尼姆气呼呼地坐着。他看见奥布赖恩在目不转睛地望着他，好象在传送一个信息“小心！谦虚谨慎！”
“你谈到了电力节约，”伯德桑接着说。“我对此也提几个问题。”
在奥布赖恩的重新盘问中，简短地提到了节约电力。因此电力为人民服务会现在就有权提出这个题目。
“你知道吗，哥尔德曼，如果象金州电力公司这样富有的大企业在电力节约上多花些钱，而不把亿万元花在图尼帕这样的骗人勾当上，我们这个国家使用的电力就能够减少百分之四十？”
“不，我不知道这点，”尼姆反驳说，“因为靠节约电力节省百分之四十是不现实的，这个数字你多半是无中生有的，象你的大多数指责一样。能源节约所能做的——并且已经在做了——充其量就是帮助抵消一部分新的增长，给我们争取点时间。”
“时间干什么？”
“让大多数人认识到他们正面临着一场可能改变他们生活的电力危机，这场危机能够以他们从未梦想过的各种方式使他们的生活每况愈下。”
“果真是这样吗？”伯德桑嘲笑地说。“实际情况难道不是金州公司不希望节约，因为节约与利润有抵触吗？”
“不，这不是实际情况，根本不是。只有一个想入非非的人——象你这样的——才会想出来或者相信。”尼姆知道他正在上圈套，很可能正中伯德桑的下怀。奥斯卡·奥布赖恩皱起眉头；尼姆朝另一个方向看去。
“我姑且放过这句恶毒的话，”伯德桑说，“再提一个问题。你们这些人不努力发展太阳能和风能——这些在现在都可办得到——其真正原因是不是因为这些是廉价能源，你们不能从中获得可以指望从图尼帕得到的巨额利润？”
“回答是‘不是’，尽管你的问题对事实有所歪曲。太阳能发电还不能大规模应用，最早也要到本世纪末才行。收集太阳能的费用非常昂贵——比在图尼帕用煤发电贵多了，并且，太阳能也许是最大的污染物质。至于风能——不值一提，它只有边缘的小用途。”
委员从上面向前探身问道：“哥尔德曼先生，你是说太阳能会造成污染吗？”
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