“别！”我连想都没想，立刻打断了他的话。“请别这样做，爸爸！”
“不是去施加影响，”奥利弗-巴雷特第三一副十分刚正的样子，“只是去问一问。”
“爸爸，我要跟大家同时一起收到录取通知。请千万别这样做。”
“对对，这个自然。那好吧。”
“谢谢你，爸爸。”
“再说，其实你录取也不会有多大问题，”他又补上一句。
不知道为什么，我总觉得奥利弗-巴雷特第三连说句夸奖的话都有一种指责我的味道。
“这也不一定，”我回答说，“他们那儿可毕竟没有一支冰球队。”
我也不知道我为什么要这样贬低自己。也许是因为故意要反其道而行之吧。
“你还有别的特长呢，”奥利弗-巴雷特第三说，却没有作进一步的说明。（我看他也未必说得上来。）
饭菜就跟谈话一样乏味，区别只有一点，就是：面包卷在端上来之前我就料得定是不新鲜的，而父亲若无其事端到我面前来的会是什么话题，我就别想料得到。
“何况我们好歹总还有个和平队①呢，”他这句话，就是大出冷门。
①和平队是60年代初美国成立的一个组织，隶属于国务院。任务是把一些“受过特别训练”的美国人派往发展中国家，执行美国的“援助计划”。
“什么？”我吃不准他这到底算是在发表意见呢，还是在提出问题。
“我看和平队很不错，你说呢？”他说。
“这个嘛，”我答道，‘当然要比战争队好吧。”
这一下我们打成了平手。我不知道他的用意，他也摸不清我的心思。难道这就是他要谈的话题？那接下去不就得大谈其天下大事或者政府纲领了吗？才不会呢。你瞧，我怎么一时竟会忘了：我们最最基本的话题可始终是我的前程。
“你要是参加和平队的话，我是决不会反对的，奥利弗。”
“你要是参加的话我也不会反对的，爸爸，”我回答的口气之大方足可同他旗鼓相当。我知道我说的话老石面人反正是从来不听的，所以，看到他对我这句不太明显的小小的挖苦话并无反应，我也不觉得奇怪。
“可是你的同学呢，”他又接下去说，“他们的看法怎么样？”
“怎么？”
“他们是不是觉得成立和平队是他们生活中的一件大事呢？”
我想父亲准是像鱼儿需要水一样需要听到这句话：“是的，爸爸。”
连苹果排都走了味了。
十一点半左右，我送他上了汽车。
“有什么事要我帮忙吗，孩子？”
“没什么事，爸爸。再见，爸爸。”
他于是就开车走了。
不错，在波士顿和纽约州伊锡卡市之间有的是班机，但是奥利弗-巴雷特第三却宁愿自己开汽车。倒不是自己开上这好几个钟头的车可以表一表做老子的心。我父亲就是喜欢开车。开飞车。特别是在这样的夜半时分，驾上一辆阿斯顿-马丁DBS型轿车①，那个飞车开起来才叫绝呢。我看得出奥利弗-巴雷特第三是一心想要打破他的伊锡卡一波士顿车速纪录，他原来的纪录是在上一年我们击败康奈尔队夺得冠军后创造的。我明白他这心思，因为我看见他瞧了瞧手表。
①一种制造工艺极讲究的英国汽车。
我接着就回汽车旅馆去给詹尼打电话。
这是那天晚上唯一的美妙时刻。我把打架的事统统给她讲了（只是略而不谈开战的原因究竟何在），我觉得出来的：她听得可津津有味了。这也难怪，她那帮读音乐的酸朋友打人的极少，挨打的也不多。
“那个接你的家伙，你总该跟他算帐吧？”她问。
“算！彻底清算！给了他一顿厉害的。”
“可惜我没有亲眼看到。等你们跟耶鲁队比赛的时候，你大概总还会把哪个家伙揍一顿吧？”
“嗯。”
我微微一笑。她多么喜爱生活中的那些小事情啊。
四
“詹尼就在楼下电话间里。”
这是服务台管总机的那个姑娘对我说的，尽管我还没有告诉她我是谁，也没有说明那天（星期一）晚上我到布里格斯堂来找什么人。我很快就得出结论：这意味着形势对我有利。很明显，招呼我的那个拉德克利夫女学生是《猩红报》的读者，知道我是谁。这种事情以前有过多次，那倒没什么。更重要的是这样一个事实：詹尼说起过她跟我有约会。
“谢谢，”我说。“那我就在这儿等一会。”
耽美书斋推荐浏览： 埃里奇·西格尔