德拉方丹先生看上去很惊愕。那含意无疑是：“小心，老婆，你知道也许里面什么也没有。”
他的妻子又一次用目光将他压了回去：“怎么样。波洛先生？”
赫尔克里。波洛慢慢地。严肃地摇摇头。看得出他很遗憾，但他还是摇了摇头。“目前，夫人，”他说道，“我想我什么也不能说。”
他鞠了一躬。拿起帽子，向门口走去。玛丽。德拉方丹和他一起走进厅里。在门阶上他停下来看着她。
“我想您很喜欢您的花园。夫人？”
“我？是的，我花很多时间弄园子。”
“我向您表示我的赞美。”
他又鞠了一躬。走向大门。当他穿过门，向右转去的时候，他往后扫了一眼，有两个印象-一个脸色灰黄的人从一层的窗户看着他，还有一个腰板很直，像战士一样的男子在街的那一边来回踱步。
赫尔克里。波洛暗自点头。“毫无疑问，”他说道，“这洞里有一只老鼠！猫下一步该怎么走？”
他的决定使他走进了最近的邮局。在这儿他打了几个电话，结果好像很满意。他折身去了查曼草地警察局。在那儿他要找西姆斯警督。
西姆斯警督高大魁梧。很是热忱。“波洛先生吗？”他说，“我想是的，警察局长刚打电话来谈起你。他说你会来的。进我的办公室吧！”
关上了门，警督挥手让波洛在椅子上落座。自己在另一张椅子上坐下来。目光注视着来访者，露出急切探问的神色。
“你找到目标真快啊，波洛先生。在我们知道这是个案子之前，就来查这个玫瑰岸的案子了。是什么惊动了你的大驾？”
波洛掏出他收到的那封信，把它递给了警督。警督饶有兴趣地读起来。
“有意思，”他说道。“问题是，它可能意味着很多事情。
很遗憾，她没有再明确一点。那样的话会对我们很有帮助的。”
“要不然的话就没有必要请求帮助了。”
“你是说？”
“她还会活着。”
“你这么认为，是吗？嗯-我不能说你错了。”
“警督，我请你将情况给我再说一下。我什么也不知道。”
“那很容易。星期二晚上老夫人病了，很是吓人。惊厥-痉挛-等等。他们叫了医生。等医生赶到的时候，她已经死了。医生认为她是因痉挛而死。嘿，他不太喜欢事情的经过。他说话吞吞吐吐，闪烁其词，最终他拒绝出具死亡证书。而对这家人来说，问题就在这儿。他们在等着验尸结果。我们知道得多一点。医生立刻将内部情况告诉了我们-他和法医一起作了尸体解剖-结果没有疑问，老夫人死于大剂量士的宁。”
“啊哈！”
“是的。很难弄。问题在于，谁把这个给她的？下毒一定是在她死前不久。我们首先想到是晚饭时放进了她的食物里-但坦率地说。那好像是不对的。他们吃了鱼排，苹果馅饼，还有洋蓟汤一那是用砂锅端上桌的。
“巴罗比小姐，德拉方丹先生和德拉方丹夫人。巴罗比小姐有一个保姆-一个有一半俄国血统的女孩-但她不和这家人一起吃饭。当他们从餐厅出来后，她吃剩下的饭菜。有一个女仆。但那晚上她不当班。她将汤放在炉子上，鱼排放在烤箱里，苹果馅饼是凉的。他们三人吃了一样的东西-除此之外，我想你不能把士的宁送进任何人的嗓子里。那东西咪道跟胆汁一样苦。医生告诉我在千分之一的溶液中，或者别的什么东西里，你都可以尝出来。”
“咖啡？”
“咖啡更有可能，但老夫人从不喝咖啡。”
“我明白了。是的，这像是一个没法解决的问题。她晚饭喝了什么？”
“水。”
“更不可能了。”
“有些棘手，是不是？”
“老夫人她有钱吗？”
“很富裕，我想。当然我们还没准确的数目。根据我们掌握的情况。德拉方丹一家经济很窘迫。老夫人帮他们维持这个家。”
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