她拿出一枚半克郎硬币。“给你。”她说。
“哦，谢谢你，亲爱的。”
马普尔小姐接过来，然后打开那个小本。
“呃——我应该怎么写名字？”
黛娜的眼神突然变得冷漠、蔑视。
“爱管闲事的老猫。”她想，“这是她来这里的全部目的——四处探听丑闻2”她一字一顿地、恶意欢快地说：“黛娜?李小姐。”
马普尔小姐泰然地看着她。
她说：“这是巴兹尔?布莱克的房子，对吗？”
“对，而我是黛娜?李小姐。”
她挑战似的说完，头往后一仰，蓝色的眼睛闪闪发光。
马普尔小姐非常镇静地看着她说：“即使你或许认为我这样做不礼貌，但请允许我给你点忠告好吗？”
“我认为这样做不礼貌。你最好什么也不要说。”
“不过，”马普尔小姐说，“我还是要说。我想极力劝你不要继续在村里使用你未婚前娘家的姓。”
黛娜目不转睛地看着她。她说：“你这是什么意思？”
马普尔小姐认真地说：“很快你也许会需要你所能找到的一切同情和良好祝愿。还有，人们对你丈夫的正确看法对他很重要。在落后的乡下，人们对未婚同居的人带有偏见。我想你俩正假装扮演这样的角色而且乐在其中。这样做疏远了别人，使你们免于你们所说的‘老古董’的打扰。不过，老古董自有他们的用处。”
黛娜问：“你怎么知道我们已经结婚了？”
马普尔小姐露出不赞成的微笑。
“哦，亲爱的。”她说。
黛娜追问：“不，你是怎么知道的？你去过——去过萨默塞特教堂口巴？”
马普尔小姐的眼睛刹那间一亮。
“萨默塞特教堂？哦，没有去过。不过很容易猜到。你知道在村里什么事情也瞒不住。你们之间的那些争吵——是结婚初期的特点。非常——非常不像不合法的关系。你知道，人们常说(而且我认为很正确)只有当你和他结婚，你才能真正激怒他。如果没有——没有合法的契约，人就会十分小心谨慎，他们要时刻使自己相信一切都那么幸福、美好。他们不敢吵架：而我注意到结了婚的人，对打架和此后的和解乐此不疲。”
她停下来，眼中溢出柔和的光。
“这个，我——”黛娜笑了。她坐下点燃了一枝烟。
她继续说：“可是为什么你要我们承认这个事实？”
马普尔小姐表情严肃地说：“因为现在你的丈夫随时都有可能由于谋杀罪被逮捕入狱。”
3黛娜目不转睛地看了她一会儿。然后她不相信地说：“巴兹尔？谋杀？你开玩笑吧？”
“不，是真的。你没有看报吗？”
黛娜歇了口气。
“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”
“是的。”。
“胡说八道！”
外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔?布莱克抱着几个瓶子走了进来。他说：“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”
他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比?基恩那个女孩，就要被逮捕了。”
“哦，天啊！”巴兹尔?布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”
黛娜冲向他，抓住他的双肩。
“巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上握住了她的手。
“谢谢你，亲爱的。”
“可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”
“哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。
巴兹尔勃然大怒：“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”
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