“凯德先生。”他说，样子并非毫不摆架子。“我希望你不是打算同我开玩笑吧？”
安东尼坚定地回看他一眼。
“男爵。”他说，声音里含有奇怪的腔调。“过了今天晚上，我想你就会首先承认这个买卖是认真的，不是开玩笑的。”
他向他们一鞠躬，便走出套房。
他其次要拜访的人在伦敦。他递进名片，求见赫曼-埃沙斯坦先生。
经过一段耽搁，接见安东尼的是一个白面孔、衣着优雅的部下，此人有可爱的态度，和军人的头衔。
“你要见埃沙斯坦先生，是不是？”那年轻人说。“他今天上午恐怕很忙——你知道，董事会议之类的事。有什么事我可以效劳吗？”
“我得见他本人。”安东尼说，然后，不经心地加了一句，“我刚由烟囱大厦来。”
一听见他提到烟囱大厦，那年轻人便略为踌躇。
“哦！”他不敢肯定地说。“那么，我去看看。”
“告诉他这件事很重要。”安东尼说。
“有贾德汉侯爵的信吗？”那年轻人问。
“就是那一类的东西。”安东尼说。“但是，我一定要马上见埃沙斯坦先生。”
两分钟之后，安东尼让那人引进一个豪华的内室。使他的印象最深刻的就是那些皮面扶手椅的宽大尺寸。
埃沙斯坦先生起身欢迎他。
“我这样冒昧地访问，一定要请你原谅。”安东尼说。
“我知道你是忙人，我要尽量不浪费你的宝贵时间，我只是有一个买卖要向您提出。”
埃沙斯坦念珠似的黑眼睛密切地望望他。
“抽支雪茄吧。”出乎意外地，他这样说，一边拿给他一个打开的雪茄烟盒。
“多谢。”安东尼说。“我可以抽一支。”
他自己取出一支雪茄烟。
“这是关于这笔赫索斯拉夫的买卖。”安东尼接着说，一面接过火柴。他注意到对方坚定的眼睛里有片刻的闪光。迈可亲王的命案想必把计划统统搞垮了。
埃沙斯坦先生的一个眉毛一翘，表示疑问地低声“啊？”
了一声，把他的视线转向天花板。
“油。”安东尼说，同时若有所思地看看那打磨得光光的桌面。“油，了不起的东西！”
他感觉到那财政家微微一惊。
“你开门见山地说，好吗？凯德先生？”
“好，埃沙斯坦先生，我想那些购油的特权如果答应给另外一个公司，你不会高兴吧？”
“你的建议是什么？”对方说，同时直接地望着他。
“一个适当的、有权继承王位的人，态度完全是亲英的人。”
“你哪里找到的？”
“那是我的事。”
听到他这样机智而精明的回答，埃沙斯坦微微一笑。他的眼光变得严厉而且锐利了。
“真货吗？要是开玩笑，我可不能忍受，明白吗？”
“绝对是真货。”
“规规矩矩的？”
“规规矩矩的。”
“我相信你的话。”
“你似乎不需要很多话说服，是吗？”安东尼好奇地望着他。
赫曼-埃沙斯坦笑了。
“假若我没有学会怎样才知道一个人是否是说实话，我就不会在这里了。”他简单地这样说。“你要什么条件？”
“同样的贷款，同样的条件，就是你向迈可亲王提供的那种。”
“你自己呢？”
“目前，什么都不要。只是，我要你今晚上到烟囱大厦来。”
“不。”埃沙斯坦相当坚决地说。“这个我办不到。”
“为什么？”
“我要到外面吃饭——一个相当重要的饭局。”
“恐怕你仍然必须取消那个饭局——为了您自己的缘故。”
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