“你这话是什么意思？”
安东尼对他望了足足一分钟，然后慢慢地说：
“阁下知道吗？他们已经找到那把手枪了，就是打死迈可亲王的那把枪。您知道他们在什么地方找到的？在你的手提箱里。”
“什么，”’埃沙斯坦几乎跳了起来。他面有温色地问：
“你在说些什么？你是什么意思？”
“我来告诉你吧。”
安东尼很乐意地把那和找到手枪有关的事讲给他听。当他说的时候，对方的脸上呈现出青兮兮的，非常恐怖的色泽。
“但是完全不对。”安东尼说完时，埃沙斯坦尖叫着说。
“我根本没放在那里。关于那件事，我一无所知，那是阴谋。”
“别紧张，”安东尼安慰他说。“假若是这样，你会很容易证明的。”
“证明？我如何能证明？”
“要是我的话，”安东尼温和地说，“我今晚上便到烟囱大厦去。”
埃沙斯坦难以决定地望着他。
“你建议我这样做吗？”
安东尼向前俯耳低语。那财政专家惊奇得向后一倒，目不转睛地望着他。
“你真的打算……”
“来就知道了。”安东尼说。
议事厅的钟敲了九下。
“啊！”贾德汉侯爵深深叹了一口气说。“他们都到这儿来啦，就好像儿歌里的女孩宝碧普的羊群，在她后面摇着尾巴，又回来了。”
他悲伤地环顾室内四周。
“街头的手摇风琴师还有猴子，搭配齐全。”他喃喃地说，同时两眼盯住男爵。“伦敦盔街的好管闲事的公园园主——”
“我想您对男爵太不友善。”般多提出抗议。侯爵就是正在对她推心置腹地发牢骚。“他对我说他认为您是英国贵族中典型的好客之士。”
“我想，”贾德汉侯爵说。“他永远在说像这样的话。他这样说会很累的。但是，我可以告诉你，我如今已经不是往年那样好客的英国贵族了。我会尽快地把烟囱大厦卖给一个美国企业家，然后到旅馆去住。住在那里，如果有人打扰你，你只要向柜台要帐单搬出去。”
“高兴些。”般多说。“我们似乎永远见不到费希先生了。”
“我总是觉得他很有趣。”贾德汉侯爵说。他现在的脾气不好，老是好辩。“都是你这个宝贝的年轻朋友劝我做这种事的。我为什么会让他们在我家里开董事会的？他为什么不租落叶松大厦，何姆赫斯特大厦，或者在斯垂塞姆像那样好的别墅到那里开公司会议呢？”
“气氛不对。”般多说。
“我希望不会有人同我开玩笑吧／’她的父亲紧张地说。
“我不信任那个法国佬列蒙。法国警察什么花样都要得出。他们会在你胳膊上绑上橡皮带，然后会推测犯案的经过，结果会使你吓一跳。体温计上指的清清楚楚。我的体温照体温表上的指示可能是一百二十二度，或者其他吓人的度数。于是，他们就会马上把我拖走，关进监牢。”
门开了，卓德威报上来客姓名：
“乔治-罗麦克斯先生，爱佛斯雷先生。”
“柯德斯上场，后面跟着忠实的走狗。”般多低声地说。
比尔一直奔向般多这边，同时，乔治却很亲切地同贾德汉侯爵打招呼，在公众场合，他都是摆出这样的姿态。
“亲爱的贾德汉，”乔治同他握手说。“我收到你的信，当然就过来了。”
“很周到，我亲爱的朋友，很周到。见到你，我真高兴。”
贾德汉侯爵唯恐失礼，因此，他这种一心求是的心理总是驱使他做得过分。其实，他并不觉得自己这样做是对的。“并不是因为我相信你才来的，不过，这一点儿也没关系。”
同时，比尔正低声的对般多谈话。
“啊，这是怎么回事？我听说维吉尼亚在半夜里忽然走了，这是怎么啦？她没让人绑架吧，是不是？”
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