“啊，不是的！”般多说，“她留了一张字条，并且以传统的方式用针钉在针垫子上。”
“她没同什么人一起走吧，是不是？不是同那个美国殖民地的约翰吧？我根本不喜欢1降伏。我听说，似乎外面传言他本身就是那个高级骗子。但是，我不大明白怎么会是真的。”
“怎么不会？”
“这个——维克脱王是个法国佬，而凯德是十足的英国人。”
“维克脱王在语言方面很有才干，而且，虽然如此，他还有一半爱尔兰血统，这个，你没听说吧？”
“哎呀！那么，他总是不露面，就是这个原因吗？”
“我不知道他永不露面的事。你知道，他在昨天下午就不见了。但是，今天早上我们收到他一个电报，说他今晚上九点钟要到这里来．并且建议请柯德斯过来。其他这些人也都到了——是凯德请来的。”
“这是个盛会。”比尔环顾四周说。“一个法国侦探坐在窗边。一个英国的复制品坐在炉边。外国成分很重。星条旗似乎没人代表，是吗？”
般多摇摇头。
“费希先生去得无影无踪。维吉尼亚也不在这儿。但是其他的人，个个都聚合在这儿了。我敢断定，比尔，我们离那个时刻不远了。到那时候，就会有人说，‘是杰姆斯，看门的！’于是，一切都水落石出了。我们现在只等凯德回来。”
“他永远不会露面了。”比尔说。
“那么，为什么召开这个‘公司会议’呢？这是我父亲给它起的名字。”
“啊，这件事的背后有很深的意义。毫无疑问的，他要我们都在这里，而他却在另外一个地方——你知道这一类的花样。”
“那么，你想他不会来吗？”
“不会的。他会自投虎口吗？这会议厅里坐满了侦探和高级官员。”
“假若你以为这样他就不敢来，那么，你就对维克脱王不大了解。大家都说，这就是他最喜欢的紧张场面。而且，他总是会达到目的。”
爱佛斯雷不敢相信地摇摇头。
“仿佛入了赌场，骰子是铅心的。在这注定要输的赌局里，要获胜，可要大费周章呀。他不会——一”门又打开了。卓德威通报来客姓名。
“凯德先生。”
安东尼逢直走到主人面前。
“贾德汉侯爵。”他说。“我给阁下带来很多麻烦，非常过意不去。但是，我确实认为今天晚上，那件不可思议的事”就会水落石出了。”
贾德汉侯爵显得很宽慰。他始终暗地里感觉自己喜欢安东尼。
“一点也没什么麻烦。”他热诚地说。
“你真亲切。”安东尼说。“现在我可以看到，全来到了。
那么，我就可以继续进行，完成这件好事。”
“我不了解。”乔治，罗麦克斯态度严重地说。“我一点也不了解。这一切都很不正常。凯德先生没有身分，什么身分都没有。这个局面很困难，也很微妙。我强烈的主张…”
乔治口若悬河的话忽然停止了。战斗督察长客客气气的走到这大人物身边，附耳低语片刻。乔治忽然面露困惑与受挫之色。
“你要是这么说，那就好吧。”他勉强地说。然后，他大声的加了一句话。“我相信我们都很顾闻其详。”
安东尼不理会对方明明很瞧不起他的语调。
“这只是我一点小小的想法，没有别的。”他兴冲冲地说。
“大概诸位都知道，前几天我们找到一个有密码的字条。上面提到里其蒙，和一些数字，“他停顿一下。“那么，我们曾经加以推测，但是我们一无所获。现在，在已故的斯提普提奇伯爵的回忆录里（碰巧，这本书我已经看过）有一个地方提到一个宴会——一个‘百花’宴会。参加的人都戴一个上面绘有一朵花的证章。伯爵本人戴的正是我们在那秘密通道里墙洞找到的奇怪图样。上面绘有一朵玫瑰。假若你们还记得，那里尽都是一排一排的东西——钮扣，E那个字母，最后，是一排一排的编织物。现在，诸位想想看，这大厦有什么一排一排的东西呢？书籍呀。对不对？不但如此，在贾德汉侯爵图书室里的目录卡里有一本题名‘里其蒙伯爵’。那么，诸位就可以对于隐藏珠宝的地方有个明白的概念了。我想，由上面提到的那本书开始，利用那些指书架和图书的数目字，你们就会发现——哦，我们所找的东西就藏在一本假书里，也就是在某一本书后面的洞里。
耽美书斋推荐浏览： 阿加莎·克里斯蒂