当另两个人都质询地望着他时，他接着说道：
“我想起我刚才要问什么了。今天晚上，小姐，因为斯内尔报告说门锁住了，我们全都奔向书房时，您停下来捡起了一样东西。”
“我？”林加德小姐显得非常吃惊。ｗwｗ99ｃsｗ.coｍ
“是的，就在我们拐向通往书房的走廊时，一件小小的发亮的玩意儿。”
“太奇怪了——我记不得了，等一下——是的，只是我没想起来。让我看看——它一定在这里。”
她打开她的黑色手提包，把里面的东西倒在桌子上。
波洛和梅杰·里德尔都颇有兴趣地瞧着。有两块手帕，一个粉盒，一小串钥匙，一个眼镜盒，还有一件东西，被波洛一把抓起。
“一个子弹壳，天哪？”梅杰·里德尔说。
这个小东西倒真像子弹壳的形状，可它实际上只是枝小铅笔。
“这就是我捡到的东西，”林加德小姐说，“我全给忘了。”
“您知道是谁的吗，林加德小姐？”
“噢，是的，是伯里上校的。他用一枚击中他的子弹做了这个——或者没有击中他，如果你们明白我的意思——在南非战争中。”
“您知道他最后一次带着它是什么时候？”
“嗯，今天下午他们打桥牌时他还带着它，因为当我进来喝茶时，我注意到他正用它记分数。”
“谁在打桥牌？”
“伯里上校，谢弗尼克·戈尔女勋爵，特伦特先生和卡德韦尔小姐。”
“我想，”波洛温和地说，“我们将留下这个并亲自把它还给上校。”
“噢，请吧。我太健忘了，我早该记起还给他。”
“或许，林加德小姐，您现在是否乐意请伯里上校到这儿来？”
“当然，我马上去叫他。”
她匆忙离开了，波洛站起身，开始在房间里来回踱步。
“我们开始，”他说，“重新安排一下这个下午。非常有意思。两点半杰维斯爵士和莱克上尉一起查账，他有些心事重重。三点钟，他和林加德小姐一起讨论他正在写的书，他的头脑为某件事所困扰。林加德小姐还把这一苦恼与特伦特先生联系起来。午茶时分，他的举止正常，午茶后，戈弗雷·伯罗斯告诉我们他正为某事而兴奋不已。八点差五分他下楼去他的书房。在一张纸上颤抖着写下‘SORRY’一词，然后开枪自杀！”
里德尔慢慢地说：
“我明白您的意思，这前后不一致。”
“杰维斯·谢弗尼克－戈尔爵士的情绪变化太奇特了！他心事重重——他极为不安——他正常——他非常兴奋！这里面有点特别的东西！还有他那句‘太迟了’。我到这儿‘太迟了’。是啊，确实如此，我确实来得太迟了——没能见到活着的他。”
“我明白了，您真的认为……”
“我到现在还不明白杰维斯爵士为何要请我来！真的！”
波洛又在房间里来回巡视。他整了整壁炉台上的一两件摆设；检查了靠立在一面墙上的一张牌桌，打开抽屉把纸牌拿出来。然后他转到写字台旁边，检查那个废纸篓，里面除了一个纸袋以外别无它物。波洛把它拿出来，闻了闻，自语道：“橙子。”之后把它展开，读着上面的名字。“木匠和儿子们，水果商们，拉夫圣玛丽。”他正将纸折成整齐的方形，这时伯里上校走了进来。
上校坐入一把椅子，一边摇头一边说道：
“这事太可怕了，范达·谢弗尼克－戈尔表现得非常好——极为出色。伟大的女人！充满了勇气！”
轻轻坐回到椅子上，波洛说：
“我想您认识她很多年了？”
“是的，确实如此，我参加了她的初次社交舞会。她的头上戴着玫瑰花蕾，我仍记得，一条白色的绒毛裙……舞会上没有谁比得上她！”
他声音里饱含深情，波洛拿出那枝铅笔给他。
“这是您的吧，我想？”
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