“呃？什么？噢，谢谢，今天下午打桥牌时还用过它。太令人惊异了，您知道，三圈里我摸到了一百张黑桃大牌。前所未有啊！”
“午茶之前您在玩桥牌，对吧？”波洛问，“杰维斯爵士喝茶时心情如何？”
“平平常常——很平常，怎么也想不到他正打算结束自己的生命。现在回想起来，也许他要比平时兴奋一点儿。”
“您最后一次见他是什么时候？”
“什么，就在那时呗？午茶时间。此后再也没见到这个可怜的家伙。”
“午茶后您没去书房吗？”
“没有，再没见到过他。”
“您什么时候下楼进晚餐？”
“第一遍锣敲响之后。”
“您和谢弗尼克·戈尔女勋爵一块儿下来的？”
“不，我们——呃——在大厅碰到的。我想她刚刚到餐厅看过花——差不多是那样。”
梅杰·里德尔说：
“我希望您别介意，伯里上校；如果我问您一个个人问题的话。您和杰维斯爵士在特种合成橡胶公司的问题上，是否存在过分歧？”
伯里上校的脸暴涨成紫红色，他略微慌乱地回答：
“根本没有，根本没有。老杰维斯是个不可理喻的家伙。你们必须牢记这一点，他总希望他做的每件事都走运！他一点都看不出整个世界都在经历一场危机，所有的股票和股份都将会受到影响。”
“所以你们之间肯定有麻烦了？”
“没有麻烦。只是杰维斯那该死的不可理喻！”
“他为自己蒙受了某种损失而指责过您？”
“杰维斯不正常！范达了解这一点，但她总是替他遮掩。我倒愿意一切听从她的安排。”
波洛咳了一声，梅杰·里德尔瞥了他一眼，改变了话题。
“您是这个家族的老朋友，我知道，伯里上校。您了解杰维斯爵士如何处置他的遗产吗？”
“嗯，我想大部分将归鲁思所有，杰维斯曾流露出这个意思。”
“您不认为这对雨果·特伦特不公平吗？”
“杰维斯不喜欢雨果，从来都不能接受他。”
“但他对家族很有意义。谢弗尼克－戈尔小姐，不管怎么说，只是杰维斯的养女。”
伯里上校犹豫了，咕哝了一会儿之后，说：
“听着，我认为我最好告诉你们点儿事情，不过一切要绝对保密。”
“当然——当然。”
“鲁思是个私生女，但她确实是谢弗尼克－戈尔，杰维斯弟弟的女儿，安东尼死于战争，好像他跟一个打字小姐有过关系。他死后，这姑娘写信给范达，范达去看她——这姑娘刚生了个孩子。范达刚刚得知她再也无法生育了，她和杰维斯收养了孩子。鲁思就是那个一出生就被他们带回来收养的孩子。那位母亲放弃了她的一切权利。他们像对亲生女儿一般把鲁思抚养成人，而且从各方面看她确实是他们的好女儿，你们只要仔细瞧瞧她，就能发现她是谢弗尼克－戈尔家的成员！”wwｗ.9９cｓwcom
“啊哈，”波洛说，“我明白了。这样一来杰维斯爵士的态度就很明朗了，可他不喜欢特伦特先生，为什么还一定要安排他跟鲁思小姐结婚呢？”
“为了家族的秩序。这让他感觉很合适。”
“尽管他并不喜欢和信任那个年轻人？”
上校嗤之以鼻，“你们不了解老杰维斯，他不把人当人看。他安排联姻无非因为这些人是高贵者！他认为鲁思和雨果结婚很般配，雨果要改姓谢弗尼克－戈尔。雨果和鲁思对此作何感想根本无关紧要。”
“那鲁思小姐会同意这一安排吗？”
伯里上校抿嘴轻笑，“她才不会呢！她可不好惹！”
“您知道吗，就在杰维斯爵士死去不久前，他正在起草一份新遗嘱，据此谢弗尼克－戈尔小姐只有在与特伦特先生结婚的条件下才有继承权。”
伯里上校吹了声口哨，“那他真觉察出她和伯罗斯……”
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