“不管怎样，警察是很难对付的。现在，罗斯，你说你要尽力帮助我。我不能不感到，我们还有许多情况不清楚。比如说，那位夫人，她在普罗瑟罗上校死的前一个晚上去看过他。”
“莱斯特朗兹太太吗？”
“是的，莱斯特朗兹太大。我不能不感到她的那次拜访有点奇怪。”
“是的，确实，先生，我们都这样说。”
“是吗？”
“她来到这儿。要找上校。当然，他们谈了许多话——
没有人知道一点她来这儿的目的。西蒙斯太大，她是女管家，先生，她认为她一贯是个坏家伙。但是，听过格拉迪说的话后，哦，我不知道应该怎样看了。”
“格拉迪说了些什么？”
“哦：没什么，先生：只是——我们在谈论，您知道。”
劳伦斯看着她。他感到，她是欲言又止。
“我很想知道，她与普罗瑟罗上校的谈话是有关什么事情。”
“是的，先生。”
“我想，你是知道的，罗斯。”
“我吗？哦，不，先生2我确实不知道。我怎么会知道呢？”
“听着，罗斯。你说你要帮助我。如果你听到什么事情，确实听到什么事情——这些事情可能显得不太重要，但任何事情……我会对你感激不尽的。毕竟，有人可能——可能碰巧——只是碰巧听到什么事情。”
“但我没有，先生，真的，我没有。”
“那么其他人总会听到的。”劳伦斯敏锐地说。
“噢，先生——”
“快告诉我吧，罗斯。”
“我相信，我不知道格拉迪会说些什么。”
“她会要你告诉我的。顺便问一下，格拉迪是谁？”
“她是厨房女佣，先生。您瞧，她只是碰巧出去见一个男朋友，她正好经过窗户——书房的窗户——主人与那位太大在那儿。当然，他说话很大声，主人总是这样。自然，感到有点奇怪——我是说——”
“太自然了，”劳伦斯说，“我是说，一个人简直不会不偷听。”
“但是，当然，除我以外，她没有告诉任何人。我们俩都觉得这事奇怪。但格拉迪什么也不能说，您知道，因为如果被人知道她出去与——一个——一个朋友见面，普拉特大大——就是厨师——会很不高兴的。但，我相信，她会愿意告诉您任何事的，先生。”
“那么，我能去厨房找她谈谈吗？”
这个建议使罗斯大吃一惊。
“喔，不，先生，绝不能那样！格拉迪是个很神经质的姑娘。”
最后，经过详细讨论了困难之后，问题总算解决了。安排了一次在灌木林中的私下会面。
按照安排，劳伦斯在这儿见到了紧张万分的格拉迪，他认为与其说她是一个人，不如说她是只发抖的兔子。经过了十分钟，这姑娘才镇静下来。额颤抖抖的格拉迪解释说，她怎么也想不到——她不应该想到，她不认为罗斯会背叛她，并说不管怎样，她并无恶意，她确实没有恶意，还说如果普拉特太太听到了这事，她的日子会很不好过的。
劳伦斯一再保证、哄骗、说服——终于，格拉迪同意说出来。“但愿您能保证，您不再外传，先生。”
“当然不会。”
“还有，这事也不会使我卷入法庭纠纷。”
“决不会。”
“您也不会告诉女主人吗？”
“在任何情况下都不会。”
“如果这事传到普拉特太大的耳朵里——”
“不会的。喏，告诉我，格拉迪。”
“您能确信这没有什么问题吗？”
“当然没问题。总有一天，你会为从绞刑架下救了我的命而感到高兴的。”
格拉迪轻轻惊叫一声。
“哦：我确实不愿意那样，先生。哦，我听到的很少——
正如您可能说的那样，完全是偶然的。”
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