马丁法官：抗议。不合格、不切题——
问：麦肯齐先生，不管刚才那个问题。约翰·F．莱特有没有全数偿还贵公司的借款？
答：有的，先生，本金和利息都还清了。
问：今年一月一日以来，被告有没有再向贵公司借钱？
答：没有，先生。
问：今年一月一日以来，你有没有与被告谈过话？
答：有的。一月中旬，海特先生来公司找我，想解释为什么他没有偿还借款——他说是因为投资失败的缘故，并要求宽限，但他一定会偿还借款的。我告诉他，他岳父已经替他还清了。
问：被告听了怎么说？
答：他什么也没说就走出我的办公室了。
换马丁法官盘问。
问：麦肯齐先生，一个像莱特镇国家银行这样的一个银行机构的副董事长，而且又是该银行董事长的女婿，竟向贵公司借钱，你当时没有很惊讶吗？
答：晤，我想我当时是很惊讶，只是，你知道，我推测那一定是什么机密的事——
问：在机密情况下，没有解释或抵押担保，只是一个签名，你还是如数照借五千美元出去？
答：晤，我知道假如有万一的事情发生，约翰·F．会处理的——
布雷德福检察官：阁下——
马丁法官：我问完了，麦肯齐先生。
不是所有不利于吉姆·海特的证据都集中出现在法庭上。其中一些出现在维克·卡拉地的夜总会；有的在霍利斯大饭店的理发厅；有的在厄珀姆街埃米尔·波芬伯格医生的牙科诊所里；有的在格斯·奥利森的公路路边旅馆，而其中至少有一个是一位纽约记者从爱喝酒的安德森那里套出来的——采访现场是在下村世界大战纪念碑的基座上，当时安德森先生刚好横躺在那里。
埃米琳·杜普雷是从黛丝·卢平那儿听到卢吉·马里诺的故事的。杜普雷小姐正在下大街黛丝工作的美容院烫发，而黛丝那时刚好和她丈夫乔——他是卢吉·马里诺理发厅的一名理发师——一同吃过午餐。乔告诉黛丝，然后黛丝告诉埃米琳·杜普雷，然后埃米琳·杜普雷告诉……
然后，全镇开始流传不同的故事，那些旧的回忆被翻出来，做成了显眼的污点。等各传闻拚凑在一起，莱特镇民便开始说，现在有好戏可瞧了：你认为弗兰克·劳埃德说卡特·布雷德福是莱特家的朋友，这话对吗？为什么他没有找卢吉和波芬伯格医生去作证？还有格斯·奥利森呢？还有其他人呢？为什么？这简直像白日光天一样，明显证明吉姆·海特想杀害诺拉！他曾经在镇上到处威胁要杀害她呀！
一天早上开庭前，达金局长走进理发厅，想快快地刮个睑，但被卢吉·马里诺逮住机会。乔·卢平在旁边一张椅子上，用他那对毛茸茸的耳朵听得一清二楚。
“我说达金局长！”卢吉异常兴奋地说，“我到处找你！因为我想起一件要紧的事！”
“什么事，卢吉？拜托你手下轻一点。”
“去年十一月某一天，吉姆·海特进理发厅来，要我替他剪个发。我当时对海特先生说：‘海特先生，我心情很好，你知道为什么吗？我要被套牢了！’海特先生回答说，那很好，幸运女孩是哪一位呀？我说：‘是弗郎西斯卡·博蒂里亚诺，我在老家时就认识弗郎西斯卡了。她一直在圣路易工作，我写信向她求婚，她就快到莱特镇当马里诺太太了——我亲自掏腰包买了一张特快车票寄给她。你说这是不是了不起？’局长，你记得我结婚了吧……”
“当然，卢吉。嘿，轻一点！”
“你知道海特当时怎么说吗？他说：‘卢吉，别娶穷人家的女孩！娶穷人家女孩一点油水也没有！’你听见了吧？他是为诺拉·莱特的钱和地结婚的！你让布雷德福先生传我去法庭作证嘛，我会一五一十讲清楚的！”
达金局长笑笑。但莱特镇民可没有笑。对莱特镇民而言，卢吉的故事应该成为审理证据的一部分才合理，因为那可以表明，吉姆是为了诺拉·莱特的钱才和她结婚的。假如一个男人为女方的钱而结婚，他当然会把她毒死……那些家中不幸有个律师的莱特镇仕女们，则听到一些挖苦这种“不可接受的”证据的评论。
耽美书斋推荐浏览： 艾勒里·奎恩