根本不超过两分钟。”
“什么不超过两分钟？”
“变戏法。两个人其实是一个人的戏法。在那儿——在书房里。我们只看见了舞台可见的那部分。后面是平台，一排窗户，太容易了，书房里两个人打开书房的窗户，跳出去，沿着平台跑下去（亚历克斯听见的脚步声），从侧门进屋打死克里斯蒂娜-古尔布兰森再跑回来，在这期间，另外一个人在书房里装两个人的声音，使大家相信那儿有两个人。而且大多时间里那儿是有两个人，只有一小会儿有一个人，时间不超过两分钟。”
柯里警督终于喘了一口气，说了一句：
“你是说埃德加-劳森沿着平台跑出去打死古尔布兰森？埃德加-劳森给塞罗科尔德夫人下毒？”
“可是，你看，警督，根本没人毒害塞罗科尔德夫人。迷惑人的地方就是这儿。有人很聪明地利用了塞罗科尔德夫人得关节炎的事，而这又和砒霜中毒的症状一样。这是魔术师的老一套。给补药瓶里加点儿砒霜，给打字机上的纸加几行字太容易了。但是古尔布兰森来这儿的真正原因可能是与古尔布兰森信托公司有关的事。事实上就是钱。设想有人贪污——贪污了一大笔钱——你明白了吧？只有一个人柯里警督睁大了惊讶的目光：“刘易斯-塞罗科尔德？”
他不敢相信地低语了一句。
“刘易斯-塞罗科尔德……”马普尔小姐说。
吉纳-赫德在给她姨外婆范-赖多克夫人的信中有一段这么写道：
你看看，亲爱的鲁恩姨外婆，整个这件事就像恶梦一样——特别是结局。我已经和你讲过那个有趣的人埃德加-劳森。他一直是个十足的胆小鬼——当警督开始审问他时，他崩溃了，完全失去了勇气，像只兔子一样逃窜。失去了理智一直跑。跳出窗户，转过房子沿着车道往下跑，后来有警察挡他，他便掉头冲向湖边。
他跳到一只报旧的破船上，船在那儿早烂了好几年了，他上去便开船。当然这么做十分荒唐，不过，像我说的，他就像是一只惊恐不已的兔子。后来，刘易斯大喊了一声“那只船早烂了”便冲向湖边。船沉了下去，埃德加在水中挣扎。他不会游泳，刘易斯跳进去冲他游去，他游到他身边，但两人都遇到了麻烦，因为他们被芦苇挡住了。警督的一名手下人系了一根绳子下水去救，可他也被缠住了，人们不得不把他拉回来。米尔德里德姨妈说：“他们会被淹死的——会淹死的——他们俩人会淹死的……”说话时显得很傻，外婆只说了一句“是”。我没法向你描述她是怎么说出这简单的一个字的。只说了“是”，可这个字像一把剑一样能刺穿人。
我是不是太合太过于夸张了？我想是的。但听上去真是那样……
后来——这一切都过去后，他们把他俩捞出来做人工呼吸（不过早无济于事），警督走过来对外婆说：
“塞罗科尔德夫人，恐怕是没救了。”
外婆平静地说：
“谢谢你，警督。”
然后她看着大家。我很想帮忙，但又不知道该怎么做，乔利看上去很吓人，很小心，像以往一样准备处理事务，斯蒂芬伸出了双手，可爱的马普尔小姐显得伤心而疲倦，沃利也显得很不安，大家都那么爱外婆，想要做点儿什么。
可是外婆只说了一声“米尔德里德”，而米尔德里德姨妈说“妈妈”，她们一起走回了家俚，外婆看上那么瘦小脆弱，她靠在米尔德里德姨妈身上。在那一刻之前，我从没意识到她们彼此感情有多深，你知道，这种感情并不常常表现出来，可它一直在彼此心里——
吉纳停下来用自来水笔沾了一下墨水，又接着写：
关于我和沃利——我们尽快回美国去……
“什么事让你猜到了真相，简？”
马普尔小姐慢慢地回答这个问题，她沉思地看着那两个人——愈发瘦削脆弱的卡里-路易丝，不过她看上去没受什么影响，真令人不解，还有一位老先生，他笑容和蔼，满头白发，他就是加尔布雷思医生，克罗玛的主教。
主教握着卡里-路易丝的手。
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