一个戴着一顶硕大布列塔尼帽子的女人给我们开了拉尔什宅邸的大门，看来波洛先生好像在家。
这个女人把我们领进了小小的起居室。起居室整理得井井有条，一尘不染。我们在那里等了几分钟，这时我昨天才认识的那位朋友出现在我们面前。
“Monsieurledocteur（法语：医生先生），”他微笑着说，“Mademoiselle（法语：小姐）。”
他向弗洛拉鞠了一躬，以示敬意。
“可能你已听说了昨晚发生的悲剧。”我开门见山地说。
他脸上的表情顿时变得严肃起来。
“当然听到了，太可怕了。我对这位小姐深表同情。我能帮点什么忙吗？”
“艾克罗伊德小姐想请你——”我说。
“找出凶手。”弗洛拉口齿伶俐地说。
“哦，我明白了，”波洛说，“但警察会把凶手抓到的。”
“他们可能会弄错，”弗洛拉说，“他们搜寻的目标是错的。波洛先生，你能不能帮个忙？如果——如果是钱的问题……”波洛举起手。
“不，不。我请求你不要说这样的话，小姐。并不是我不喜欢钱。”他的眼睛霎时变得炯炯有神，“钱对我来说是很重要的，一直很重要，但办案不是为了钱。如果你要我插手这个案件的话，你必须清楚一点，我要把案子全部办完才罢手。你得记住，老将出马绝不半途而废！最终你可能会认为最好还是把案子交给地方警察局的。”
“我想知道事实真相。”弗洛拉目不转睛地盯着他。
“你想知道所有的真相？”
“是的，所有的真相。”
“那么我就接受你的请求，”这小矮子侦探平静地说，“但愿你不会对今天说的话感到后悔。现在把所有的细节都告诉我吧。”
“最好还是叫谢泼德医生来讲，”弗洛拉说，“他比我了解得更清楚。”
既然弗洛拉委托我来讲，我就详详细细地从头讲起，把我以前记录下来的事实原原本本地叙述了一遍。波洛专心致志地听着，偶尔提出一两个问题，但大部分时间还是静静地坐在那里聆听，目光凝视着天花板。
我把事情的经过一直讲述到前一晚上警督和我离开弗恩利大院为止。
当我说完时，弗洛拉接着说：“现在把拉尔夫的情况都告诉他。”
我迟疑了一会，但她那焦虑的眼神迫使我继续往下说。
“昨晚在回家的路上你去了这个小客栈——恩里博尔，是吗？”我把情况介绍完以后，波洛问道。“你能不能把你的真实意图告诉我？”
我停了一会，非常谨慎地选择恰当的措辞。
“我想应该有人去通知这位年轻人，告诉他他的继父死了。我离开弗恩利大院时，突然想到，除了我和艾克罗伊德先生外，可能没人知道他就呆在这个村子里。”
波洛点了点头。
“说得很有道理。这是你唯一的动机吗？”
“是的，这是我唯一的动机。”我回答得非常坚决。
“你有没有这样的动机，比方说，对cejeunehomme（法语：这位年轻人），你想打消疑虑？““使我打消疑虑？”
“医生先生，我想你完全明白我的意思，尽管你装糊涂。我的看法是，如果你能弄清佩顿上尉整个晚上都没出去，你就放心了。”
“根本没这种动机。”我厉声驳斥道。
矮个子侦探看到我那副认真的样子，不禁摇了摇头。
“你不像弗洛拉小姐那样信任我，”他说，“这倒无关紧要，重要的是——佩顿上尉失踪了，也就是在需要他出来解释的时候失踪了。我并不想瞒你，这件事至关重要。不管怎么说，对这件事必须有一个自圆斯说的解释。”
“我一直是这么说的。”弗洛拉迫不及待地大声说。
波洛不再提这件事，他提出马上去当地警察局。他劝弗洛拉回家，让我陪他去就行了。由我向负责这一案件的警官做介绍。
我们马上就按波洛的安排行事。在警察局大门外，我们遇见了戴维警督，他看上去有点闷闷不乐。跟他在一起的还有梅尔罗斯上校，警察局长和另外一个男人。弗洛拉曾描述拉格伦警督“贼头贼脑“，我据此轻而易举地就辨认出，那个男人就是来自克兰切斯特的拉格伦警督。
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