“保罗没有送他一枚镶有鸽蛋大小的绿玉石领带饰针吧？”我挖苦地问道。
“他没有说。为什么要送他呢？”
“没什么，”我说，“我想结局应该如此。不管怎么说，侦探小说都是这么写的。那些超级大侦探的家里到处撒满了诸如红宝石、珍珠、绿玉宝石等等这类东西，都是那些表达感激这情的皇室贵人送的。”
“从破案人口中说出这些事情真是太有趣了。”姐姐得意忘形地说。
对卡罗琳来说，这种事确实很有趣。我不禁对赫尔克里-波洛的足智多谋表示钦佩，他非常巧妙地从他侦破的众多案件中选择了一个最能引起乡村老太太兴趣的案件。
“他有没有告诉你，那个舞蹈演只真的是女大公爵？”我问道。
“他不敢随意乱讲。”卡罗琳一本正经地说。
我不知道波洛在跟卡罗琳谈话时，到底讲了多少真话——可能一句真话都没有。他常常挤眉耸肩地表达他的暗讽。
“他信口开河讲的这一切你都傻乎乎地相信了？”我质问道。
“说话别这么难听，詹姆斯。我不知道你是从哪里学来这些粗鲁的脏话。”
“可能是因为我整天跟外界接触——跟我的病人接触吧。不幸的是，我的病人中没有一个是皇亲国戚，也没有有趣的俄国侨民。”
卡罗琳推了推眼镜，看了我一眼。
“看来你今晚脾气很坏，詹姆斯。肯定是肝火太旺，今晚服一颗药丸吧。“在我家里见到我，你绝对想不到我会是个医生。卡罗琳是我们的家庭医生，她不仅给自己而且还给我开药方。
“谈什么该死的肝火，“我脾气暴躁地说，“你们是不是谈了这件谋杀案？”
“是的，这是很自然的事，詹姆斯。在我们这个小地方还有什么可谈的？我纠正了他的几个看法，他对我非常感谢，并说我天生就是当侦探的料——是一个优秀的心理学家，能看透人的本性。”
卡罗琳活像一只吃饱奶油的猫，得意地喵喵叫着。
“他大谈灰色细胞以及它们的功能。他说，他的脑细胞质量最好，是一流的。”
“他完全可以这么说，”我讥讽地说，“当然谦虚并不是他的教名。”
“希望你不要学傲慢的美国人，詹姆斯。他认为目前最重要的是尽快找到拉尔夫，劝他回来澄清一些事实。他说他的失踪在调查中会使人产生一种对他不利的印象。”
“你是怎么说的？”
“我同意他的看法，”卡罗琳郑重其事地说，“我把人们谈论的事都告诉了他。”
“卡罗琳，”我严厉地说，“你把那天在树林里听以的话也告诉波洛先生了？”
“是的。”卡罗琳非常得意地说。
我站起身，来回走动着。
“你该明白你做了些什么，”我气冲冲地说，“你已经把绞索套在拉尔夫-佩顿的脖子上了，这是明摆着的事，就像你现在坐在椅子上一样。”
“根本就不像你想像的那样，”卡罗琳非常平静地说，“你没把这件事告诉他，这一点确实使我感到惊讶。”
“我一直很谨慎，生怕把这件事说出来，”我说，“我非常喜欢这孩子。”
“我也很喜欢他。所以我认为你是在胡说八道。我并不相信拉尔夫会干出这种事，因此说实话不会对他有害，我们应该尽力帮助波洛先生。你想想看，很可能拉尔夫跟同一个姑娘在谋杀的夜晚一起出去了，如果是这样的话，就有人替他作证，证明他当时不在作案现常”“如果他有一个可靠的证人，”我反驳说，“那为什么不出来讲清楚呢？”
“很可能他把这姑娘的肚子搞大了，”卡罗琳自作聪明地说，“但如果波洛先生能找到她，并对她说这是她的职责，她肯定会自动前来替拉尔夫澄清事实。”
“你好像在编造一个浪漫的童话故事，”我说，“那些毫无意义的小说你读得太多了，卡罗琳，这话我不知讲了多少遍。”
我又坐回我的那张椅子上。
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