“是的，”我说，“可能你记不起这个名字了吧。”
“哦，当然刻，而且还——还记得非常清楚。”
“她离开你才一年多，是吗？”
“是的，不错！你说得完全正确。”
“她在这里工作，你对她是否感到满意？顺便再问一句，她在你这里工作有多长时间？”
“哦！一两年吧——确切的时间我记不清了。她——她非常能干，我可以肯定，你对她一定非常满意。我不知道她要离开弗恩利大院，这事我一点都没想到。”
“你能不能给我介绍一下她的情况？”我问道。
“任何有关她的事情你都想知道吗？”
“是的，她是什么地方的人，她的父母亲是干什么的——所有这一切都可以告诉我。”
福利奥特太太的脸色变得更加阴沉。
“我什么都不知道。”
“来你家干活之前，她在哪家干过？”
“对不起，我记不清了。”
她那紧张不安的神态中流露出一丝忿恨。她的手在空中挥了一下，这一动作我似乎有点熟悉。
“是不是真有必要问这些问题？”
“不，”我吃惊地说，语气中带有点歉意，“我不知道你对这些问题那么介意，非常抱歉。”
她的怒气打消了，但又显得非常困惑。
“哦！你问这些总是我并不介意。老实说，我一点都不介意。我为什么要介意呢？只不过看来有点夸张。别的没什么，只是感到有点奇怪。”她语无伦次地说。
作为一个职业医生，我已经养成一个特点，能够辨别出别人是否在撒谎。只需从福奥利特太太的谈吐，我一眼即可看出，她对回答我的问题确实非常介意——而且介意到了极点。她感到浑身不舒服，很不自在。很明显，其中必有不可告人的秘密。从她的言行中我可断定她是一个不善于骗人的女人，因此当她不得不撒谎时就会感到很局促不安。这种表情连三岁孩子都能看穿。
显然她并不想告诉我更多的情况，不管厄休拉-伯恩有多么神秘，我不打算再从福利奥特太太那里打听什么。
这次拜访没有达到目的，我对打搅她再次表示道歉，然后拿起帽子告辞了。
我去看了几个病人，六点钟左右到家。卡罗琳坐在桌旁，上面放着茶具和吃剩的茶点。从她脸上的我看得出，她正竭力克制住内心的愉悦，她的那副表情我已看熟了。每当她想打听消息或传递消息时，总是这副表情。今天不知她想打听消息还是传递消息。
我一屁股坐到了我的那张安乐椅上，双脚伸到熊熊燃烧的壁炉旁。这时卡罗琳开口了：“今天下午过得太有趣了。”
“是吗？”我问道，“甘尼特小姐来喝茶了？”
甘尼特小姐是传播消息的主要人物之一。
“再猜猜看。”卡罗琳自鸣得意地说。
我费劲地把卡罗琳的智囊团成员一个接一个地猜了一遍。我每猜一次，她就得意地摇摇头。最后她自己说了出来。
“是波洛先生！”她说，“对他的来访你有什么看法？”
对她的提问我心里有许多想法，但我非常谨慎，并不想告诉她。
“他来干什么？”我问道。
“当然是来看我嘛。他说对我弟弟很熟悉，也希望能跟他的那位迷人的姐姐相识——也就是你的姐姐，哦，我被弄糊涂了——我的意思你是明白的。”
“他跟你讲了些什么？”我问道。
“他讲了许多有关他本人的事，还讲了他办过的那些案子。你知不知道毛里塔尼来的保罗王子——就是刚跟一个舞蹈演员结婚的那个人？”
“往下说。”
“前几天我在《社会新闻摘录》中看到一篇有关那个舞蹈演员的短文，非常有趣。文章说，她事实上是一位俄国的女大公爵——是沙皇的一个女儿。她设法逃脱了布尔什维克之手。在一桩扑朔迷离的谋杀案中，他们俩都有嫌疑犯。是波洛先生解开了这个神秘的疑团。为了这一点，保罗对他感激涕零。”
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