卡罗琳说，这并不困难。我们的安妮有个最亲密的朋友叫克拉拉，她是甘尼特小姐的女仆。当时克拉拉在思里博尔是携带着靴子外出。整个事情的经过非常简单。我们得到了甘尼特小姐的鼎力相助，她马上放了克拉拉的假，这件事就这样神速地办妥了。
当我们坐下来一起午饭时，卡罗琳装出一副漠不关心的样子开始说：“拉尔夫-佩顿的那双靴子。”
“嗯，”我说，“这双靴子怎么啦？”
“波洛先生认为很可能是棕色的，他弄错了，实际上是黑色的。”
卡罗琳连连点着头，很明显，在这个总是上她感到自己胜过了波洛。
我没有答话。拉尔夫-佩顿那双靴子的颜色与本案竟然会有什么联系，这一点我确实疑惑不解。
那天我又得到了一个证据，证明波洛的策略是卓有成效的。他那挑战性的语言来自于他对微妙人性的透彻了解，恐惧与犯罪的复杂心里迫使艾克罗伊德太太讲出了真话，她是第一个作出反应的人。
那天下午我出诊回来，卡罗琳告诉我杰弗里-雷蒙德刚走。
“他是来找我的吗？”我一边在大厅里挂衣服一边问道。
卡罗琳走到我身旁。
“他要找的是波洛先生，”她说，“他先去了拉尔什，但波洛先生不在家，他还以为在我们这里，也有可能他认为你知道波洛先生去什么地方了。”
“我一点都不知道。”
“我叫他等一会，”卡罗琳说，“但他说过半个小时再到拉尔什来找他，说完就朝村子那边走去。及不巧了，他前脚走，波洛先生后脚就到了。”
“来我们家了？”
“不，是他自己的家。”
“那你怎么会知道？”
“从边窗看见的。”卡罗琳简短地回答道。
在我看来，这一话题该结束了，但卡罗琳并不这么认为。
“你要过去吗？”
“去什么地方？”
“当然是去拉尔什嘛。”
“亲爱的卡罗琳，我过去干什么呢？”
“雷蒙德先生非常想见他，”卡罗琳说，“你可以了解到所有的情况。”
我扬了扬眉毛。
“好奇可不是我的天生恶习，”我冷漠地说，“尽管不知道我的邻居们在干些什么、想些什么，但我照样能够活得很舒服。”
“胡说八道，詹姆斯，”姐姐说，“你肯定跟我一样也想知道这件事。你这人说话不老实，总是在骗人。”
“我真的不想管这些事，卡罗琳。”我边说边走进了外科诊室。
十分钟后，卡罗琳轻轻地叩了下门，走了进来。她手里拿着什么东西，好像是一瓶果酱。
“詹姆斯，不知道你愿不愿意把这瓶欧楂果冻给波洛先生送去？我答应过给他的，他从来没有尝过自制的欧楂果冻。”
“为什么不叫安妮去跑一趟呢？”我冷漠地说。
“她正在缝补衣服，腾不出手。”
卡罗琳和我四目相对。
“好吧，”我站起身，“如果你一定要我拿去的话，我就把它放在他家门口，你听明白了吗？”
姐姐扬了扬眉毛。
“当然，”她说，“谁还敢叫你做其它什么事叫呢？”
看在卡罗琳的面上，我答应去跑一趟。
当我打开前门准备走时，她说：“如果你碰巧见到波洛先生的话，你就告诉他有关靴子的事。”
多么巧妙的嘱咐埃其实我也非常想解开靴子这谜。当一位带着布雷顿女帽的老夫人给我打开门时，我木然地问波洛先生是否在家。
波洛闻声跳了起来，满面笑容地出来迎接我。
“请坐，我的老朋友，”他说，“坐这张大椅子呢？还是坐那张小椅子？房间是不是太热？”
我感到这屋子太闷热，但我还是克制住自己，没说出来。窗子都是关着的，而且炉子里的火烧得很旺。
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