“英国人有一个癖好，喜欢新鲜空气，”波洛说，“要吸新鲜空气外面多的是，这是属于屋外的，为什么要放它进来呢？这些老掉牙的话题我们就不多谈了。你是不是给我拿来了什么东西？”
“两件东西，”我说。“第一件——这个——这是家姐送给你的。”
我把一瓶欧楂果冻递给了他。
“卡罗琳小姐真是太好了，她还记得她的诺言。那么第二件呢？”
“可以算是一条信息吧。”
我把会见艾克罗伊德太太的经过告诉了他，他非常感兴趣地听着，但并不显得特别兴奋。
“这就弄清楚了，”他若有所思地说，“这对核实女管家提供的证词有一定价值。你肯定还记得，她说她发现银柜的盖子是开着的，当她从旁边路过时顺手把它关上了。”
“她说她到客厅去看花是否还新鲜，这一点你是怎么看的？”
“啊！我们从来没有认真地考虑过这一点，是吗，我的老朋友？她的话显然是个借口，这是她在匆忙中捏造出来的。她认为有必要对自己呆在客厅的原因作一番解释——顺便问一下，对这件事你可能从未想到去询问一下吧？我当时想这样做很可能出于这么一种印象，认为她动过银柜，但我现在认为有必要寻找另一个原因。”
“是的，”我说，“她出去跟谁会面？为什么要跟那人会面呢？”
“你认为她是去会见某个人吗？”
“是的。”
波洛点了点头。
“我也这么认为。”他若有所思地说。
谈话停顿了一会儿。
“顺便说一下，”我说，“家姐托我带给你一条信息。她说拉尔夫-佩顿的靴子是黑色的，而不是棕色的。”
我告诉他这条信息时，眼睛仔细地察看着他的——表情。一瞬间我发现他的神情有点烦乱，不过一瞬间又恢复了常态。
“她能绝对肯定不是棕色的吗？”
“绝对肯定。”
“啊！”波洛非常懊丧地说，“太遗憾了。”
他看上去有点垂头丧气。
他没作任何解释，马上转了个话题。
“女管家拉塞尔小姐那个星期五早上找你看勃-能不能冒昧问一声你们谈了些什么？我的意思是除了跟看病有关的细节问题。”
“完全可以，”我说，“跟疾病有关的问题谈完后，我们谈了一些毒药问题，还谈了有关中毒后是否能够检验出结果的问题，最后学谈了吸毒和吸毒者的问题。”
“尤其是可卡因，是吗？”波洛问道。
“你是怎么知道的？”我感到有点吃惊。
他没有直接回答我的问题，只是起身走到归档的报纸跟前，拿了一份九月十六日的星期五的《预算日报》给我看，上面有一篇关于可卡因走私的文章。内容耸人听闻，叙述生动形象。
“这就是她谈起可卡因的原因，我的朋友。”他说。
我原想进一步询问，因为我还没弄懂他的意思。但就在这时门开了，杰弗里-雷蒙德出现在门口。
他走了进来，还是跟往常一样气色很好。他彬彬有礼地向我们俩打招呼。
“你好，医生。波洛先生，这是我今天早晨第三次来你这里了，我到处在找你。”
“那么我先走了。”我尴尬地说。
“不要因为我而走，医生。不要走，就呆在这里吧。”他说话时，波洛向他挥了下手，让他坐着说。“我是来坦白的。”
“Enverite（法语：真的吗）？”波洛和气而又关注地问道。
“嗯，只是一点点小事。但事实上从昨天下午开始，我的良心一直在折磨着我。你指责我们所有的人都隐瞒了一些事情，我服罪，我确实有件事瞒着你。”
“是什么事，雷蒙德先生？”
“我刚才已经说了，只是一件微不足道的小事。是这么回事，我负了一笔债——比较大的一笔债，就在这危难时刻，我做梦都没想到能得到一笔遗产——艾克罗伊德留给我的五百英镑。这笔钱能帮我渡过难关，而且还有点结余。”
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