“是您摁的铃吗，先生？”
“是的，帕克，我想做一个小小的试验。我让布伦特少校站在书房窗子外的露台上，我想证实一下，那天晚上站在那里的人是否能够听到艾克罗伊德小姐和你在门廊里的说话声。我想叫你重新演示一下这个场面。可能你还要去拿托盘或者其它什么东西吧？”
帕克出去了，我们一起来到了书房门外的门廊上。不一会儿我们就听见大厅里传来了叮叮当当的响声，帕克端着托盘出现在门口，托盘里放着一根吸管、一瓶威士忌和两只玻璃杯。
“等一下，”波洛举起手叫喊着，他看上去非常兴奋，“一切都必须按先后顺序，就像当时的情景一样。这是我办案的方法。”
“这是国外的习惯，先生，”帕在解放前，“人们管这种做法叫犯罪的再现，是吗？”
他显得非常沉着，恭恭敬敬地站在那里等待着波洛的吩咐。
“啊！你懂得还真不少，帕克，”波洛大声地说，“你一定读过这方面的书。好吧，劳驾你一切按原样进行。当你从外面的大厅过来时，小姐在什么地方？”
“在这里。”弗洛拉站在书房门外的那个位置上说。
“完全正确，先生。”帕克说。
“我刚把门关上。”弗洛拉接着说。
“是的，小姐，”帕克确认了她的说法，“你的手就像现在一样还握着门把。”
“那么开始吧，”波洛说，“给我表演一下这个小小的喜剧。”
弗洛拉手握着门把站在那里，帕克端着托盘从大厅走来。
他刚跨进门就停下了。接着弗洛拉说：
“喂，帕克，艾克罗伊德先生吩咐今晚不要去打搅他。”
“我是不是这么说的？”她低声添了一句。
“在我的记忆中你是这么说，弗洛拉小姐，”帕克说，“但我记得你当时用的是‘今夜’，而不是‘今晚’。”接着他像演戏一样提高了嗓子，“照办，小姐。要不要跟往常一样把门锁上？”
“好吧。”
帕克退了出去，弗洛拉跟在后面，随后上了主楼梯。
“就这些够了吗？”她回过头来问道。
“太好了，”波洛搓着手说，“顺便问一下，帕克，你是否肯定那天晚上托盘里确实有两只玻璃杯？那么另一个杯子是给谁的？”
“我每次总是拿两只杯子，先生，”帕克说，“还有什么要问的吗？”
“没有了，谢谢。”
帕克退了出去，自始至终他都很严肃。
波洛皱着眉头站在大厅中央，弗洛拉又下楼回到了我们这里。
“这个试验成功吗？”她问道，“我还不太明白，你知道——”波洛对她笑了笑。
“是否成功还不能肯定，”他说，“请你告诉我，那天晚上帕克的托盘里是否确有两只杯子？”
弗洛拉皱了皱眉头。
“我确实记不清了，”她说，“我想可能是两个吧。这——这就是你做试验的目的？”
波洛拉住她的手，轻轻地拍了一下。
“跟你这么解释吧，”他说，“我对人们是否说真话特别注重。”
“帕克说的是真话吗？”
“我想他说的是真话。”波洛若有所思地说。
几分钟后我们又顺原路回到了村子。
“你提杯子的问题到底是什么意思？”我好奇地问道。
波洛耸了耸肩。
“人们在一起总得说一些话。”他说，“提这一个问题跟提别的问题完全是一回事。”
我迷惑不解地盯着他。
“不管怎么说，我的朋友，”他认真地说，“我现在已经弄清楚我想要知道的事情。关于这个问题就到此为止吧。”
那天晚上我们举行了一次小小的麻将聚会。这种简单的娱乐在金艾博特村非常流行。晚饭后，客人们穿着套鞋和雨衣纷纷到来，他们先是喝咖啡，然后吃糕饼、三明治，或者喝茶。
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