“您的患者是什么人？”
拜尔斯博士脸上现出了笑容。
“我想，奎恩巡官，您一一定非常熟悉他。他名叫米舍尔·卡达西。”
“谁？什么？大麦克吗？”
巡官的喊声响彻整个房间，在场的探警全都警惕起来。
巡官眯缝起眼睛，对一个探警说：
“里特，我记得你说过，米舍尔·卡达西到芝加哥去了，”他从牙齿间迸出这么一句话。“你的想象力太丰富了！——拜尔斯博士，大麦克现在在哪儿？在几号病房？我想见见这个大猩猩！”
“巡官先生，他住在单人病房，三十二号，”外科大夫答说。“但是，您现在见他没有什么用。他没有知觉，先生。他刚动完手术，麻药还在起作用，起码要两个来小时。
你们的人向我打听过他。”
“约翰逊，”巡官严厉地招呼道。“到时候你提醒我一下，我要审问大麦克。”
“拜尔斯博士，”埃勒里低声问道，“您在麻醉室工作时，是否听到过术前准备室里有谈话声？也许您能想起来？
或者，奥别尔曼小姐，您也许记得？”
医生和护士面面相觑，然后拜尔斯把目光移到埃勒里身上。
“奇怪，”他说。“我们的确听到普赖斯小姐对让奈博士说过话。她说，她将毫不耽搁地准备好，或者说了类似的话。我记得我还对奥别尔曼小姐说过，老头子，我指的是让亲博士，今天大概情绪非常不好，囵为他连话都没有回答。”
“是这样啊！那么说：让奈博士待在术前准备室的整个期间，你们既没听到他发问，也没听到他答话？”埃勒里这几句话说得很快。
“连一声也没有听到，”拜尔斯博士回答。
奥别尔曼小姐也点头附议。
“您记得，术前准备室的门曾经一开一夫，并且有一个男人声音说过‘啊，对不起！’吗？”
“似乎没有。”
“奥别尔曼小姐，您呢？”
“没有，先生。”
埃勒里向巡官耳语了几句。巡官咬咬嘴唇，威严地召唤一名探警：
“霍斯！”
探警顺从地跑来。
“去弄清楚这件事。到手术室去问那里所有的内、外科大夫，他们当中是否有人在十点三十分至十点四十五分之间到过术前准备室？若是找到了，就把他带到这儿来。”
霍斯前去完成这项任务。与此同时，巡官放走了拜尔斯博士和奥别尔曼小姐，让奈悲伤地望着他们的背影。
埃勒里正在同父亲交谈，术前准备室的门开了，进来一位身穿医院制服的黑发男人。霍斯陪伴着他。
“这是赫尔德医生，”霍斯简短地报告说。
“没错，”年轻医生朝着巡官说。“在十点三十五分前后，我曾经往这扇门里瞧过一眼，”他手指朝西走廊开的门。“我当时在寻找丹宁博士，想和他商讨一下诊断的问题。我自然立刻看出，这不是丹宁博士，——门刚开一半，我就发现不对，连忙道歉，没进去就掉头走开了。”
埃勒里向前跨进一步：
“赫尔德医生，您把门开有多大？”
“约有一尺光景，不会再多。这已经足够探进头去了。
您为什么对这点感兴趣？”
“我们什么事都需要知道，”埃勒里一笑。“您看见了什么人？”
“是一位医生……我不知道是谁。”
“您怎么断定这不是丹宁博士？”
“啥，丹宁博士又高又瘦，可这个人身材矮粗。他肩膀也和丹宁博士不一样……总而言之，这无论如何也不可能是丹宁博士。”
埃勒里又开始用力擦拭自己的夹鼻眼镜。
“这个医生怎么站着？开门之后，您看见了什么？”
“他背朝我站着，身体略微倾向床车。我看不见他在那儿作些什么。”
“他的手呢？”
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