“是道恩夫人的女管家吗？”埃勒里问道。“不，我想她去不合适。暂时还不行……敏钦，道恩小姐和丹宁小姐要好吗？”
“她们彼此只是很熟。”
“真见鬼，问题复杂了！”埃勒里咬着指甲。
奎恩巡官急不可待地插了一句：
“我说孩子，总之道恩小姐不宜再留在医院里。既然可怜的女孩子感觉不好……那就让她回家吧。放她回去，我们好接着往下进行。”
“好吧。”埃勒里蹙起眉头，亲呢地拍了拍敏钦的肩膀说，“敏钦，走之前，最好让丹宁小姐和道恩先生到这儿来一下。我不耽搁他们。敏钦，我猜现在一定有一个护士在护理着道恩小姐吧？”
“当然，年轻的摩高斯和她在一起。”
“那么，萨拉·法勒呢？”埃勒里问。
“也在那里。”
“约翰逊！把法勒小姐带到手术观摩厅去。我们没传她之前，先让她待在那里。”
一个衣着质朴的探警迅速离开了房间。
这时，从门外溜进一位年轻医生，四处张望，腼腆地走近让奈博士。
“喂，您要干什么！”巡官吼起来，“有什么事儿，年轻人？”
维利缓步走近这位医生，医生的神色显得很惊慌。
“噢，请不必急躁，这位是我们院的医生，”让奈用疲惫的声调说。“你有什么事？皮尔松？”
“刚才戈多伦医生来电话，”年轻的医生结结巴巴他说，“他询问关于心绞痛会诊的事儿。”
让奈啪的一声用手拍了一下前额。
“糟了，我全给忘了！忘得一干二净……您听我说，奎恩，您得先放我走。路德维克心绞痛发作了，病情很重，而且是极罕见的病例。这种病的后果多半是死亡。”
巡官看了看埃勒里，儿子漫不经心地挥挥手：
“如果这件事非如此不可，那么……再见吧！不过，您要注意，您不能离开纽约。”
让奈博士用手推着年轻医生的脊背，炔步向房门走去。
维利穿过术前准备室，向里特点点头：
“跟着他，快！要一直盯住他，别让他溜掉！”
有人敲门，探警约翰逊打开房门，站到一边，艾迪特·丹宁和一位身材矮小、大腹便便的男人走了进来。
“是丹宁小姐？道恩先生吗？”奎恩巡官问。“请进来，请进来！我们保证占用你们的时间不超过一分钟。”
艾迪特·丹宁站在门口不动。
“快点吧，”艾迪特·丹宁说话的腔调有金属的挫骼声。“格尔达的自我感觉很不好，我们应该尽快把她送回家去。”
亨德利克·道恩向前挪了两步。巡官和颜悦色地看着他，不由得心里也有些惊奇。道恩的肚子向前腆着，很难看，他走起路来使人觉得似乎是在向前飘动。肥胖的脸象圆圆的月亮，油光锃亮，徘红的雀斑满脸都是。而且在鼻尖雀斑的密度更大，看上去象一个淡红的葱头。他已经完全谢顶了。
“是啊！”他说，“格尔达要马上卧床休息。你们这是玩弄什么荒唐可笑的鬼把戏？直到现在我们一无所知。”
“您不要急躁，”巡官用安慰的口吻说，“我请你们进屋来，房门必须关上。请坐吧！”
艾迪特·丹宁一直眯缝着眼睛凝视巡官，约翰逊椎给她一把椅子，她坐下来，两手放在膝盖上。亨德利克·道恩飘飘忽忽地滑向另一把椅子，他呼啼呼啼喘着气，想坐上去，可是，他只坐着了一部份。
巡官吸了点鼻烟未，打了个喷嚏。
“现在，先生，”他彬彬有礼地开始说，“回答我的一个问题以后，你们就可以请便。您能不能想象一下，谁有可能谋杀您的姐姐？”
胖子用丝绸手帕擦了擦面颊。他的目光从巡官身上溜到地板，然后又转回来。
“我……很难说……这对我们大家都是一个打击，我们都很纳闷儿。谁知道是怎么回事？阿拜是个脾气古怪的女人，一个性格很特殊的女人……”
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