“瞧，”埃勒里庄严他说。“请诸位记住，这一点很重要，因为鞋舌头折进去，并且紧贴在鞋于的上帮。”
他把手指伸进第二只鞋的鞋筒。这只鞋的舌头同样折在里面，而且也紧贴在上帮。
“有意思！”奎恩巡官说。“里特，你记得清楚吗？你没有试穿过这双鞋吧？”
“没有，先生。不信，你可以问约翰逊，”里特委屈他说。
“对这双鞋决不能掉以轻心，”埃勒里说。他在木前准备室里走来走去。当踱到外科大夫身边时，他打招呼说。“让奈博士！您穿多少号的鞋？”
让奈低头看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床车上的一模一样。
“看来，我的运气还不错，”他跳起来大声说道。“我穿四0的。”
“是啊，您的脚相当小，”埃勒里沉思着说。‘“可是，那双鞋更要小些，它只有三十八号……杀人犯穿过这双鞋，并且原封不动地把它留了下来。您想象不到，这些该使我多么满意。里特，你们是在什么地方找到这些东西的？”
“在南走廊和东走廊交界的拐角处那个电话间的地板上”
“是这样，是这样……”埃勒里咬着嘴唇，思索了好久。“博士，您看见我从鞋带上取下的那段白胶布了吗？这种白胶布是不是你们医院使用的那个牌子？”
“当然是。不过，本市所有医院几乎都使用这种牌子。”
“博士，请您告诉我，在这个包袱里，难道连您的一件东西都没有？”
“为了说得更有把握些，我得先检查一下我的衣柜。”
“帽子和大口罩也许是您的吧？”
“这些东西可以属于随便哪一个人，”让奈抻了抻身上罩农的翻领。“您瞧，罩衣我穿着太长。至于裤子……这简直是蹩脚的化装舞会。而且我有把握说，这双鞋决不是我的。”
“在这点上，我却不那么有把握，”巡官怒冲冲他说。
“至少您还没有拿出有关的证据。”
“有证据，爸爸，”埃勒里以亲切的口吻说。“请往这儿看。”
他把两只鞋翻过来，指着黑色胶皮鞋跟。鞋跟磨损得很厉害，底层都磨平了。右鞋上，鞋跟的右侧磨得更为严重，而左鞋上磨损严重的则是左侧。
埃勒里把两只鞋井排放在一起，请在场者注意观看。
“诸位，请注意，”他说。“两只鞋底磨损的程度几乎一样。”
巡官瞅瞅矮个子外科大夫的左脚。让奈瘸的是右脚。
“让奈博士是正确的，”埃勒里接着往下说，“这双鞋，决不是他的！”
医院的规章打乱了，医生们在走廊里踱来踱去，随便吸烟，喊喊喳喳地议论着谋杀案的每个细节。女士们也认为没有必要再遵守医院的规定。一楼布满了探警和警察。敏钦气急败坏地挤过一群警察守卫的走廊，总算来到术前准备室的门前，敲了敲。一个嚼着口香糖的探警开门把他放了进去。
他扫视了整个房间。首先映人眼帘的是站在房子中间的让奈。只见他面色苍白，一脸怒容。他对面奎恩巡官。艾勒里·奎恩靠着床车，正在研究一双帆布鞋。屋子的每个角落都有便衣探警，他们虽然沉默不语，但都很机警。
埃勒里看见敏钦，微微一笑：
“敏钦，什么事？”
“对不起，打搅了，”敏钦神色不安他说，“休息室里发生了紧急情况。”
“是道恩小姐吗？”埃勒里马上问道。
“是的，她的癔病要发作。得把她送回家去。你们看行不行？”
埃勒里与巡官商量了一会儿。巡官的脸色很忧虑。
“敏钦博士，您确实认为这位年轻的女士需要……”他说到这里犹豫起来，提出另外一个问题：“这里还有她的亲属吗？”
“亨德利克·道恩先生，是她的舅舅，阿拜·道恩唯一的弟弟。我只是想说得再明确一些，最好派一个女人陪伴。
也许法勒小姐……”
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