巡官动弹了一下。
“我认为这种想法不见得那么现实，克奈泽尔博士。您可以得到可靠的保护。等一等，请您原谅，”老巡官按了一下内部直通电话的电钮。“里特！我交给你一个新任务。莫里次·克奈泽尔博士从办公室出去后，请你负责监护他。是的，他马上就走……你跟着他，挑一个靠得住的助手，夜间值班……不，你不用暗地跟踪。你是给他当护卫。”
“您太好了。那么我走了……”
克奈泽尔起身走出办公室。
“这个坏蛋！”巡官气愤极了。“真不要脸！”
“您这是说谁呢？”萨姆逊问。
“这一切太明显了，”老巡官叫道。“他的这套理论纯粹是扯淡。这是一个幌子，萨姆逊！他在这儿夸夸其谈的时候，你们怎么全没想到，他正是那个最终可以自由行动的人嘛？难道他不正是那个从道恩夫人和让奈博士之死中获刊最大的人嘛？他不就恰好是他自己那套理论中的第四台嘛？换句话说，并不存在什么第四者。”
“他妈的，奎恩，看来您说的一点也不错！”
老巡官得意地转向埃勒里。
“所有这一席关于X摆脱阿拜·道恩、摆脱让奈和摆脱他本人的娓娓动人的谈话，全是鬼话连篇，乏味透了！难道你不同意我说的吗，孩子？”
埃勒里沉默了一会儿，他的眼睛表明他处在沉思之中。
“我没有任何具体证据，”他最后终于开口，“足以构成某种成形的看法。但我认为，你们包括克奈泽尔都错了。
我并不认为克奈泽尔说的第四者不可能存在……爸爸，我怀疑我们是否能把案子弄个水落石出。不过，如果一旦真象大白，我们定能看到，这些凶杀实在要比克奈泽尔的那套推伦狡猾得多。这两件谋杀非常复杂，根本不是用公式套一下就可以解决的。”
巡官搔搔后脑勺。
“你说，用得着保卫他吗？好象他是这个案子里最重要的角色似的。”
“事情虽然非常奇怪，但我想说的恰恰就是这一点，”埃勒里点燃了烟。“请不要误会，你刚才对我就产生过误会……克奈泽尔应该保护。希望把每一个逼近到距他三米以内的人的情况都向我报告。”
让奈博士被害一案同阿拜·道恩夫人案件一样，也进入了危机，各司法机关和侦破机构一致认为，如果再过二十四小时还不能发现罪犯的线索，那么这一案件就只好封存入档了。
星期四早晨，奎恩巡官一夜未合眼，起来的时候情绪颇为恶劣。他又咳嗽了，眼神也有些异常，看来他发烧了，尽管如此，他还是坚决不顾琼纳和埃勒里的劝告，不愿躺在床上。虽然外面很暖和，他照样穿上外套，进入地铁，到警察局上班去了。
埃勒里坐在窗前，呆呆目送着父亲。客厅桌上堆了一桌子早餐后的餐具。琼纳手里拿着一只茶杯，他那双小吉卜赛人的眼睛紧盯着窗旁忧伤的身影。
埃勒里感到有人在看着他，头也不回他说道：“琼纳，你听说过我爸爸和我正在办道恩和让奈的案子吗？”
“听说了，”琼纳很快地答道。
“告诉我，你对这案子有什么想法？”
“我有什么想法？”男孩儿眼睛睁得大大的。“我想您一定能抓到凶手。”
埃勒里充满友情地把手搭到他的肩头。
“你真瘦，琼纳。你的肌肉应该更发达一些。那么你说，我一定能抓到凶手吗？小家伙，真是个乐天派！不过我想，你大概也听我说了，案子一直到现在还没有什么进展。”
琼纳笑了：
“您是在开玩笑吧，对不对？”
“一点也不是，”
琼纳那一对黑色的大眼睛里射出一股狡黠的光。
“您怎么啦，想认输了吗？”
“你说到哪里去了，当然不会！”
“您决不应该认输，埃勒里先生！”
“那我该怎么办呢？告诉我，如果你处于我的地位，那该怎么办呢？”
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