“顺便问一下，咱们那位冶金学家克奈泽尔对这件新闻的反应如何？”
医生做了个鬼脸。
“他不是人，是个机器人。他一点也没有表示出什么高兴的样子。现在他的实验经费可以说是足够了。反正他只知道一头关在实验室里搞实验。”
“不过，”埃勒里刻薄他说道，“我可以打赌，克奈泽尔毕竟会因为他的理论错了而感到如释重负。有意思的是，他那合金的化学式会不会也是这么虚无缥缈，就象……”“请记录下来，”过了一会，埃勒里说。这时，敏钦也已经就座，巡官打了个手势，请他开始剖析案情。“我可以肯定，从我积极协同父亲办案以来，这些年从来没见过象阿拜·道恩案件这样精心严密的凶杀。
“我真不知从何说起才好……我想，你们大家都对这样一个问题感兴趣：柳茜·普赖斯一个人怎么能同时成为两个人呢？一方面，好多证人都证明，她确实是在术前准备室里。这一点拜尔斯博士、女护士赫莱丝·奥别尔曼和那位绰号叫‘大麦克’的可疑人物都能作证。另一方面，这些证人证实说，还看见一个男人走进术前准备室，此人颇象让奈博士。因此出现了一个问题：柳茜·普赖斯怎么能同时作为两个人出现呢？”
大家同意地点点头。
“而一切却恰恰正是如此，对于这一点，诸位现在已不再怀疑了，”埃勒里继续道。“她是怎样演出这一套大变活人的把戏来的呢？我这就给你们表演一遍吧。
“诸位都知道，女护士柳茜·普赖斯坚守岗位，当时正在术前准备室里照看失去知觉躺在那里的道恩夫人。但同时她却想出了一套妙计，成了一个伪装的让奈博士。两个毫无破绽的见证人———个医生、一个护士——都发誓说，在术前准备室里同时有两个人，当然我没有把道恩夫人计算在内。证人们听到女护士同外人谈话的声音。他们还看到医生走进去又走了出来。有谁能想到，护士和医生竟是一个人呢？有谁能怀疑，柳酋·普赖斯最初说她看护时外科医生进来过的那番证词，竟全然是一派谎言呢！现在真象已经大自，凶手已落法网，我再提请你们各位注意一个情况。这一情况使一系列看来是不可能发生的现象不仅成为可能，而且成为十足的现实。我指的是这样一个情况，那就是：听到女护士说话的人，谁也没有见到她，见到伪装的大夫的人，又都没有听见他说过话。”
埃勒里喝了一口水。
“让咱们按顺序来看看这些事吧，我在给各位讲这位柳茜·普赖斯怎样大变活人之前，想要先回顾一下案件的开始阶段。用这样的顺序来谈问题，各位将易于了解我的破案方法。这种方法使得一切终于水落石出。先来看一看电话间里发现的假让奈的衣服。口罩、自上衣和帽子虽是罪证，但却毫无用处。它们都是些毫无特点、非常平常的东西。
“但有三件东西——一条裤子和两只软底鞋，却含有极为重要的线索。用实验室的话来说，咱们应该对两只鞋进行详细的‘化验’。其中的一只，上面有一根扯断后被白胶布粘合的鞋带。我想，这能说明什么问题呢？经过一番思索，我明白了：鞋带是在犯罪过程中扯断的。为什么呢？
“犯罪过程是经过精心策划的。这一点我们有足够的证据。如果鞋带在犯罪准备阶段断裂，那时凶手正在医院以外的某个地点准备衣物，那他用得着使用白胶布来粘合断裂的鞋带吗？未必。那时，凶手一定会找到另一根鞋带，把它穿到鞋上，以免在进行犯罪活动时再发生类似情况。届时每一秒钟都将十分宝贵，任何延误都可能造成致命的后果。于是出现了一个很自然的问题：为什么凶手不把鞋带结上，而用胶布把它粘上了呢？察看了鞋带以后，原因明白了：鞋带的长度不够了。
“鞋带断裂和粘合的时间是在犯罪的过程之中，这一点还有一个特征可以说明：当我把白胶布从鞋带上揭下来的时候，它还没有干透。很明显，贴上去的时间并不长。
“那么，根据匆忙之中使用了白胶布以及它还没有于透这两点推断，可以有把握地断定：鞋带是在犯罪过程中断裂的。具体在什么时候呢？行凶前还是行凶后呢？回答是：行凶前。为什么？因为如果假让奈得手，脱鞋时挣断了鞋带，那他就完全没有必要再去作什么修整。这时每分每秒都很宝贵。这点我想你们都明白。”
耽美书斋推荐浏览： 艾勒里·奎恩