在场的各位连连点头。埃勒里点起了一支香烟，坐到巡官办公桌的边上。
“于是我明白了，鞋带是在凶手正在穿外科医生那套伪装眼时扯断的。这时间正好在行凶之前。不过这又能提供什么线索呢？并不大多。所以我把这一结论藏在我的脑子里，又着手解决非常有趣的白胶布问题。
“我对自己提了下面这样一个问题：凶手可能是哪一类人？由于凶杀案是在医院中发生的，因此使我们感到兴趣的应该是：凶手是一个具有职业习惯的人呢？还是一个没有职业习惯的人？这种概括很合乎逻辑，对不对？请允许我把我所使用的术语再说得确切些：我所说的具有职业习惯的人，是指具有医疗实践经验的人，他应熟悉这座医院和医院的特点。
“好。我进一步又把提出的问题放到下面这一事实的背景上来进行了考虑：为什么单要用白胶布来整修鞋带？这样我弄明白了，凶手假让奈是一个具有职业习惯的人。我为什么得出这一结论呢？鞋带断裂，这是难以预料的偶然情况。换句话说，凶手事先不可能预料到这种情况。固此他也不可能对此事先有所准备。发生了这一情况后，凶手只好在仓卒中本能地采取措施修整鞋带。但假让奈在匆忙中使用的不是别的，而是白胶布。请问诸位，一个没有职业习惯的人能够随身带着白胶布这种非常专门化的东西吗？不可能。没带着白胶布的人，如果不具有职业上的习惯，当他需要修整鞋带时，会想到去找白胶布吗？很清楚，不可能！
“简单他说，”埃勒里用食指敲敲桌子，“凶手想起了白胶布，并且毫不困难地找到了它，这一事实清楚地表明，这是一个具有·职业习惯的人。
“咱们说几句题外话，我不仅把护士、医生、外科医生称做是有职业习惯的人，而且还在其中包括了常年在医院上班的一切非医务人员。按照常理，这些人也应该归为这一类。
“如果当假让奈需要修整鞋带时，白胶布正巧在他手边放着，那么我这一番推断就毫无作用了。因为这种条件足以使任何人——不论有没有职业习惯——都可能利用这种手头的方便。换句话说，如果假让奈鞋带断裂时，一眼就能看到自胶布，那么用它来接鞋带，这并不能说明是职业习惯，一切只不过非常凑巧罢了。
“但情况并非如此，刃埃勒里吸了一口烟继续说道。“凶案发生前，我同敏钦博士在医院作简短巡礼的时候，了解到荷兰纪念医院里保存各种包扎用品的规定是极其严格的。白胶布也不例外。各种用品都存放在专用柜里。包扎用品和药品决不可能随手乱扔，到处都是。它们在外边是看不到的，外人也不可能随手找到。只有该院的医务人员才知道，在什么地方可以立即找到白胶布。这样才不至于打乱凶杀的预定步骤。白胶布并没有放在假让奈的眼前，但假让奈却知道在哪儿可以找到它。
“这样一来就清楚了：凶手具有职业上的习惯。现在可以把最初画定的圈子再缩小一点。也就是说，可以肯定，凶手是在荷兰纪念医院工作的医务人员。
“这样，我克服了一个又一个障碍，不断前进着。我用侦探工作的逻辑来分析这些事实，了解到很多有关假让奈的情况。请允许我再把这些推断总结一下，使它们在各位的头脑中能象水晶一样清澈透亮。凶手如果能想到白胶布，并且能使用它，就一定得具有职业习惯。如果不但知道白胶布在什么地方，而且用几秒钟的功夫就能把它弄到手，这个凶手就一定以某种方式同荷兰纪念医院联系着。”
埃勒里又点燃了一支烟。
“这些推论可以缩小调查的范围，但都并没有达到理想的程度。这样的结论并不能排除艾迪特·丹宁、格尔达·道恩、莫里次·克奈泽尔、萨拉·法勒、门卫埃萨克·柯勃、庶务主任詹姆斯·帕拉戴兹、电梯司机、女清扫工等人的嫌疑。他们都常常出入于医院，熟悉它的制度和秩序。这些人应该同医院的全体医务人员一起，被算作是具有职业习惯的人。
“但是，我们还没有认真考虑过其他各种罪证。软底鞋还能够说明别的问题。我们在检查鞋的时候，发现了一个极不寻常的现象：两只鞋的舌头都卷着，紧贴在鞋面的里侧。
这能说明什么问题呢？我们知道，这双鞋是假让奈穿过的。
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