“不过，当然，”艾勒里笑着说，“抢走的只有《欧洲在动乱之中》那本书。妙极了，哈兹力先生！这倒是一个令人感兴趣而有迷惑人的问题。您说说抢劫您的人是什么样儿好吗？”
“这个人满脸胡子，戴一副眼镜，象是墨镜。能记得的就是这些了。我——”
“他呀，什么也说不出来，”老安克尖酸地说，“他像你们所有美国人那样，又瞎，又聋。可是，那本书，奎因——那本书，为什么有人想偷这种书呢？”
“不仅如此，”哈兹力说，“昨天夜里我到家一看——我住在新泽西的东奥伦治那里——发现我的住所也有人闯进去过！猜猜看，奎因先生，我丢了什么？”
艾勒里瘦削的脸上显出欢快的神气。“我可不是用水晶珠占卜未来的算命先生。但是，如果这里有犯罪的连续性，那么我猜想被盗的该是另一本书。”
“猜对了。正是我的了另一本《欧洲在动乱之中》。”
“您这倒叫我糊涂了，”艾勒里颇为异样的口气说，“哈兹力先生，您怎么会有两本？”
“两天前，我从安克的书店里又买了一本，是准备送给我的一个朋友的。我把它放在书橱上面。这本书不见了。窗户大开着——被强行打开的，窗台上有手印。很明显，是入户抢劫。虽然我家里有很多值钱的东西——有钱也有东西——可都没有丢。我立即报告给东奥伦治警察所，但他们只是在现场走来走去，向我作着鬼脸，最后一走了之。我想他们一定以为我是个疯子。”
“没丢别的书吗？”
“没有，就只那一本。”
“我真不明白……”艾勒里摘下夹鼻眼镜，若有所思地开始擦起镜片来。“能是同一个人吗？如果是，那么昨天晚上他能有时间在您到家之前就到东奥伦治撬门抢劫吗？”
“是的，我从地沟挣扎着爬起来就报告给一个警察。他把我带到附近的警察所，他们问了我一大堆问题。他有充分的时间再一次作案，因为我直到第二天凌晨一点钟才回到家。”
“我说，安克，”艾勒里说，“你说的那件事开始应验了。请原谅，哈兹力先生，我该走了，再见！”
艾勒里离开了老安克的小书店，直奔中央大街。他登上警察总部的台阶，冲着值班人员亲昵地点点头，就向着他父亲的办公室走去。侦探长不在办公室。于是艾勒里摆弄起他父亲办公桌上的乌木刻的拍提永小雕像，一面沉思着。过一会儿，他走出办公室去找他父亲的行动组长维力巡官。他在记者室找到这位庞然大物，他正冲着一个记者大发雷霆。
“维力，”艾勒里叫道，“别骂娘了，走把，我想了解一些情况。两天前，在第49街第5和第6林荫路之间跟踪丢了一个人。这个人是在我的一个叫安克的朋友开的书店里不见的。警察所他们熟悉内情。安克告诉过我这件事。可我想了解一下不带渲染的详细情况。好朋友，你把警察所的报告拿给我看看，好吗？”
维力巡官歪了歪他那又大又黑的嘴巴，瞪了瞪那个记者，悻悻地走了。10分钟之后，他手里拿着一张纸回来，于是艾勒里全神贯注看了起来。
事实经过看来还算清楚。两天前的中午，一个光着头，没穿外套的男人从离安克的书店只隔三家的一栋办公楼里跑出来，满脸淌着血，嘴里喊着：“救命啊，救命！警察，救命啊！”巡警麦克隆立即跑过去。这个喊救命的人大声嚷着，说他的珍贵的邮票给抢了——“我的黑色一便士！”他不停地喊，“我的黑色一便士！”——他还说满脸黑胡子戴深蓝色墨镜的强盗刚刚逃走·麦克隆在几分钟之前见到过这样一个人走进附近那家书店里去了，举止行动，有些古怪·麦克隆拔出手枪冲进老安克的书店，那个集邮商跟在后面大声喊叫·刚才是不是有一个黑胡子戴蓝墨镜的家伙到你书店里来了？老安克说：“啊！他？有，有，他还在这儿。”哪儿？在里屋·他在里屋查阅什么书呢·麦克隆和满脸淌血的汉子一起冲到书店的里屋·可是屋里却空无一人，里屋通往小巷的门大开着，原来人已经跑了·显然是由于刚才警察和受害者冲进来而闻声逃走了·麦克隆立刻搜查了邻里，但作案者已销声匿迹，无影无踪了·
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