房子里很安静。大家都回到自己的房间里。艾勒里走到电话机旁，神秘地小声跟纽约通了一次电话，然后，他上楼进了自己的房间。
一个小时后，当大家聚在楼下客厅准备进晚餐时，艾勒里从后门偷偷溜了出去，没有人发现他，连厨房里的厨娘和司机米勒也没有看见他。他过了好一会儿才回来，设法使大家相信他是刚从楼上下来的。
“一定是咖啡里有问题。”艾勒里自言自语地说。
晚饭很晚才开。尽管疲惫的女主人尽力劝大家多吃些，但欧文的失踪显然影响了晚餐的兴致。饭后的议论集中到欧文的事件上，烦躁不安的博罗认为应该出去找一下，爱玛半闭着眼睛一声不吭，卡罗琳一直很紧张地看着艾勒里，曼斯菲尔德夫人则坚决认为应该立刻报警，她说长岛警署的诺顿警官是个精明能干的人，他一定能解决这一事件。女仆端上咖啡，劳拉大口大口地喝着，还添了一杯。烦闷的客厅里充斥着不安的气氛。
暖和的房间使所有的人都感到十分困倦，艾勒里也觉得头昏目眩，好像整个房间都旋转起来……
等他再次睁开眼时，天已经亮了，整整昏迷了一夜。“真够厉害的！”艾勒里努力使昏昏沉沉的思维集中起来。他摇摇晃晃地走到酒柜前，倒了杯威士忌。他发现客厅里所有的人都在他们各自的位置上昏睡着。他走到爱玛身边，费了很大劲，才把她摇醒。
“我们被人麻醉了，”艾勒里说，“爱玛小姐，想法把大家叫醒，我出去看看。”
艾勒里走进厨房，厨娘、女仆和米勒也都失去了知觉，桌上还放着没喝完的半壶咖啡。他拿起咖啡壶闻了闻。然后回到客厅，见爱玛正在拚命叫醒博罗，便上楼去了。劳拉的卧室里，小琼纳森睡得很安稳，他走进洗手间，一大堆化妆品中间放着一只安眠药瓶子。他打开一看，里面只剩四粒药片……他皱了皱眉，快步走下楼梯，钻进工作间，没多一会儿便走了出来，随后到衣帽间拿了自己的帽子，走出门去。他在房子周围的树林里转了一刻钟，等他一脸怅然地回来时，大家都已经醒了。
“发生了什么事，奎因？”博罗沙哑着嗓子问，两手拚命揉着太阳穴。
“我们被人麻醉了，”艾勒里皱着眉头说，“问题一定出在那壶咖刚上。”说完，他走进厨房，等他从厨房回来时，只作了一个怪脸，“这个该死的家伙，趁厨娘去取菜，米勒在车库，女仆上楼的时候，把安眠药放进了咖啡壶……”
“别自作聪明了，奎因先生，”曼斯菲尔德夫人端着气，高声嚷着，“再不报警，我们就会在睡觉时让人谋杀了！劳拉，还愣着干什么……”
“您还是先上厨房去料理一下吧！”艾勒里说，“厨娘和女仆都要不干啦。”老夫人跺了跺脚，嘟哝着走了出去。
“可是，奎因，”博罗抗议道，“我们怎么办，这样下去太危险了。”
爱玛大声说：“到底是谁干的，难道真要谋杀我们？”
艾勒里冷笑着，突然他的目光转向门厅，说：“嘘！我好像听见门口有什么声音。”他走过去，猛地一下拉开大门，门口的地上放着一件东西，他抬了起来，又向四周张望一下，然后摇了摇头，关上门，慢慢走了回来。“一只包裹！可我明明觉得像是有人。”
一个像普通商店里装东西的牛皮纸袋，口封得好好的，纸袋上写着字，艾勒里翻来覆去地看着，纳闷地说：“是寄给您的，欧文太太，可是既没有邮戳，也没有地址，只写着‘劳拉·欧文收’，是用铅笔写的印刷体字，我想还是由我来打开包裹吧！”他扯开封口，一双男人的旧皮鞋呈现在大家面前，鞋底有些磨损。
大家全都目瞪口呆。
劳拉一下子瘫倒在沙发上，喃喃地说：“哦！上帝，这是欧文的鞋，是的，是他的！”
“是吗？’艾勒里翻看着这双鞋，“你肯定是他的鞋吗？不会是星期五晚上穿的那双吧？”
曼斯菲尔德夫人从厨房回来说：“奎因先生，欧文可能真的被绑架了，鞋里有没有信？”
艾勒里把纸袋倒了过来，耸了耸肩：“什么也没有，还不能说明是绑架，欧文太太，您最后一次见到这双鞋是什么时候？”
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