“那又能说明什么？”爱玛问。
艾勒里若有所思地吹了一声口哨，“这钟会隐身术，它飞了，不见了。”
“会不会有人站在镜子前，挡住了钟？”博罗沙哑着嗓子问道，他脸色苍白，一直站在窗前。
“您是说有人挡住了钟？钟是在门框上面，离地足有7英尺，没人能挡得住。不，不，博罗先生，这不可能。它一定是被人移动过，现在又放回去了，只能是这样。”
“够了，年轻人，你们在胡说什么？”曼斯菲尔德夫人打断说，“欧文失踪了，你们竟在讨论钟，太不可思议了！”
“曼斯菲尔德夫人，”艾勒里转身面向她，“一只会隐身的钟也许会告诉我们些什么。顺便问一句，欧文先生的高帽子还在吗？”
“没在，”劳拉发着抖，裹着睡袍的身体看上去更小了，“我找过了，没找着，您是不是再找一找。”
“不用了，欧文太太，”艾勒里平静地说，“我相信您的话，您不妨想一想，一个暴风雨的夜晚，欧文先生不见了，失踪了，可他穿着戏装，戴着那顶高帽子，我敢肯定连脸上的油彩都没洗去。他就这样不见了，连车都没开。这件事太不寻常了，也许他是被迫离开的，那么，这是怎么回事？哦！欧文太太，您别惊慌，请允许我用这个词：绑架。也许您的丈夫被人绑架了。您的丈夫有仇人吗？今天早上您收到过字条或邮件什么的吗？”
“仇人？不，欧文有时确实无礼，但他没仇人，我敢肯定没有。绑架？他们为什么要绑架他，这太可怕了。不，不，我不知道。”劳拉歇斯底里地揪着头发。
“我爸爸又喝醉了，我恨他！”9岁的琼纳森喊着，跳着。米勒拉着他。
“住嘴，你这个坏孩子，上楼去！”曼斯菲尔德夫人气愤地说，“够了，奎因先生，您不要再吓她了，您没看见她都快疯了，没有字条，也没有邮件，我不相信这种可能，欧文昨天灌了不少酒，也许醉熏熏的不知跑哪去了，也许眼下正在不知谁家的马厩里睡着了。劳拉，我看要么就报警，请警察来帮忙，要么就随他去，不去管他。”
艾勒里抱歉地点了下头，“对不起，欧文太太，我这只是一种猜测。我看曼斯菲尔德夫人说得对，我们暂时把这件不愉快的事放在一边，等一等再说，没准儿欧文先生等一会儿会被人送回来的，如果欧文先生到天黑还不回来，我们再考虑下一步该怎么办。不过我有一个建议，欧文先生没回来之前，作为他的朋友，我们都不应该离开这里，我是说所有的人。对不起，这是一个探长的请求。哦，雨停了，也许好天气会带给我们带来好运气。”
“说得有理，”博罗心神不安地耸了耸肩，“也许……这事太离奇了，我能不能给我的办公室打个电话？”
“当然可以。”艾勒里微笑着。
劳拉已经平静下来，她突然想起了什么，说：“糟糕，琼纳森的生日茶会怎么办，我差点忘了！”
艾勒里摇摇头，“唉！看来只有说琼纳森身体不适，茶会取消了。欧文太太，您最好赶紧通知所有的孩子，向他们表示歉意。别忘了，还有食品店的生日大蛋糕。”说完之后，他转身进了书房。
尽管屋外阳光明媚，可这个周末仍然笼罩在昨晚事件的阴影中，大家都很消沉。上午慢慢地消磨过去，什么事也没发生。先是劳拉无论怎么劝说，总是神经质地啜泣着，直到服了曼斯菲尔德夫人给她的安眠药，才昏昏沉沉地睡着了；接着是老太太打电话给所有被邀请的孩子，抱歉地通知他们，由于琼纳森突然发了高烧，茶会不得不取消了，并用一张5元的钞票使大发雷霆、大喊大闹的琼纳森安静下来。再就是为了临时退掉的糕点而不得不对甜食店老板作了好一番解释。爱玛无聊地看了一上午小说，博罗夫妇在阳台上站了一会儿，然后无精打采地进屋玩起了纸牌。
午餐也提不起大家的兴趣。
下午，沉闷的气氛开始变得越来越忐忑不安。爱玛一支接一支地抽烟，又喝了好几杯酒，弄得屋里满是烟雾，女仆不得不替她打开窗户；博罗开始烦躁无聊地在屋里走动，又啃起了手指甲；卡罗琳坐在沙发上，看着雕花的天花板发怔。倒是艾勒里忙了一下午，他似乎在查找什么，几乎一下午泡在书房和工作室里，傍晚5点钟的时候，他阴沉着脸从工作室里走出来，站在门廊的柱子边默默地沉思，落日的余辉照着他。他回屋的时候，天色已经灰暗。
耽美书斋推荐浏览： 艾勒里·奎恩