有顷，事过境迁，众茶客不注意沈谦，别过话题。
沈谦心神趋定，正想起身离去时，抬目瞥见靠窗对座一个怪客目光炯炯，凝望着他，心中不由一震。
这怪客生相穿着无一不奇，尖额虎颔，顶上牛山濯濯，凤眼冲天鼻，一绺山羊胡须，身着一袭红白方格长衫，似是嵌并缝成，使人一见为之忍俊不住。
沈谦年少敦厚，面上丝毫不露浮佻讪笑之色。
那怪客一见沈谦目注自己，即面露微笑离座走向沈谦而来。
沈谦一眼瞧出怪客目中神光慑人，心知必是风尘异人，脱略形迹，狂放游世，顿生敬仰之心。
忙起立含笑道：“老丈有何赐教？”
怪客在侧方大模大样坐下，眯着凤眼逼视着沈谦，低声问道：“你看那妞儿长得美不美？老夫是指戴鹅黄披风，白色劲装的妞儿。”
沈谦意料不到这怪客会单刀直入提及此事，不由面红耳赤，愣着双眼，答又不是，不答也不是。
这怪客竟面有愠色道：“窈窕淑女，君子好求，男女相悦，人之常情，这有什么好害羞的？”
沈谦定了定神，正色道：“在下与那位姑娘，萍水相逢，哪有什么爱好之念，何况文武殊途，更属攀不可及，老丈请勿取笑。”
怪客突然双眼睁得又圆又大，惊诧之色浮泛于面，连声道：“奇怪，奇怪，这妞儿平素冷若冰霜，对方偶涉邪淫之念，立施辣手。
怎么对你却是温婉笑语……奇怪……哦……大概是一见钟情之故吧！”
他自言自语了一阵，双目注视沈谦，摇首道：“年轻人，你不要骗老夫，你真个不会武吗？看你英华内蕴，分明是一练武好资质，老夫平生最恨不尽不实的人。”
沈谦想了一想，正色答道：“在下实不敢自欺欺人，请问老丈，究竟所指会武是何种程度而言？倘说会三拳两脚庄稼把式，或粗知练武门径肤浅皮毛，即认为会武，那么在下实不敢赞同。”
怪客怔了一怔，微笑颔首道：“你说得有道理，往昔丧生在老夫手中的人，大多为在老夫面前浮夸会武，猖狂无忌，足见你诚实不欺。”
寂然须臾。
怪客又道：“你孤身西行入蜀，不知为了何事？”
沈谦心知必是方才听栾姓少女问话知道，又不好直答，心中煞费踌躇，答道：“奉家慈之命，去蜀觅寻一人。”
怪客神目如电，已瞧料了三分，暗道：“如此真金璞玉，良才美质，老夫寻遍天下并无看中一人，如今遇上，怎可平白放过。”
遂含笑说道：“老夫也欲入川，正好同道，孤身寂寞难耐，有你作伴是最好不过。”
沈谦道：“只是累赘老丈了。”
怪客忽目注楼下，口中说道：“不用虚套，我们就此为定。”
沈谦见他目中隐泛杀机，不由大感诧异，循着他目光向下望去。
只见楼下一座铁鼎旁立着三人。
由于距离较远，又是由上望下，面目瞧得不甚清晰，但衣着打扮，一望而知俱是江湖人物，正在喁喁低语，不知在商量些什么？忽然怪客一掌虚虚按下，沈谦不由暗暗纳罕，相隔何止十丈，武功再好也不能袭敌伤人。
心正忖念之际，只见其中一人机伶伶打了一个寒噤，大叫了一声，仰翻在地，七孔淌出汩汩鲜血，惨不忍睹。
沈谦心中大惊道：“这是什么武功，如此厉害？”
不禁望了怪客一眼，却见怪客若无其事般眯着小眼微笑。
那声大叫高亢凄厉入云，惊动了岳阳楼上茶客，纷纷投首外望。
死者两同伴见死者无故毙命，不觉惊怒交集，鬼眼四巡，却瞧不出有何异状。
但做梦也想不到有人在岳阳楼上凌空施掌，不禁相觑了一眼，其中一人挟起死者，以目示意另一人，急急鼠奔而去。
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