紧接着又有一人轻声道：“庄主，他还未死！”
那冷笑之人又开口道：“他又活了。”
轻声的人又道：“庄主为何亲自动身？”
原先那人冷笑道：“雷池人物不相信老夫之言，借刀之计已告落空，好在有三弟替我一死，否则，老夫怎能逃脱雷池人物之手，这一对男女迟早必须收拾，与其让他们养成气候，不如此刻下手容易，同时还可移祸于雷池人物头上，一举三得，何乐不为？”
“庄主，林中还有那个小子，一不作，二不休，干脆一并收拾算了。”
阴声之人又是哩嘿笑道：“那又不同，师古宗必然已经将得到的雷池派某些东西，传授与那小子，老夫留下那小子一个活口，日后便不难查出真情。”
“庄主，你可是要将那小子收留？”
阴声之人哈哈笑道：“老夫自有妙计使他就范。”
忽然起了一阵衣襟带风之声，屋顶自此再无人声。
师古宗的身体也于此时渐渐僵硬，惟有在茅屋后面的林边，这时竟有人发出一声轻轻的叹息！
未几，在叹息处闪出一个形如冬烘先生的老人，只见他喃喃自语道：“我乐天翁又要看到天下大乱了。”
忽然，他如飞奔进茅屋，手忙脚乱地立将地上两个尸体收拾，用被包起，放置竹篱之外，再回头，一把火将茅屋烧了个烈焰冲天！
他背起两具尸体；就地划了一行字后，扬长而去。
时光易逝，转眼又是夕阳含山，茅屋烟消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一条小小的人影，只见他如飞冲进茅屋遗迹。
原来那小小人影即为农米耳，他一见家遭火焚，霎时面色苍白，呆呆地流泪不止！
神情哀恸至极：
“孩子，这是你的家吗？”
忽然有人在后面发问：
农米耳闻声猛然回头，拳头高举！
但一见是个清瘦的老人，这才将拳放下，默然的点点头，居然未放声痛哭！
老人一见大感惊奇，指着地上道：“你可看到地上这一行字？”
农米耳闻言注目，只见地上写着：“孩子，你好自为之，为娘去矣！”
农米耳忽然朝着老人道：“你老可是留字之人？”
老人闻言大震，知无可瞒，点头道：“老朽怕你伤心，故而有此一举！”
农米耳咬牙切齿问道：“我娘和伯伯的尸体呢？”
老人叹声道：“老朽路过此地，见尸不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”
农米耳道：“小子有话还要请问。”
老名人道：“是不是想知道凶手是谁？”
农米耳摇头道：“那我知道，只请问你老何以知道还有我这个孩子在？”
老人点头道：“老朽早就认识你了，你不是叫做农米耳吗？”
农米耳这才释疑，跟着老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城里城外，轰传出两件惊人的消息，第-，甘家庄的三老爷甘提贵突暴死花园。第二，在城外官渡码头被人杀死三个黄衣大汉，对农家杀人放火的事，竟成了附带的新闻。
时当明成祖(明太子第四子)靖难后攻陷北京自立为帝不久，天下混乱不堪，地方人心散乱，对于杀人放火之事，莫不视如家常便饭，各地官府都将重点放在自己的纱帽上，惟恐新主登位祸及前程，哪还有心情顾及治安民命，因之，对于凶杀案件，俱都充耳不闻。
垣曲城位于黄河北岸。为水陆交通之要道，商旅云集，热闹非常，出南门即为官渡，码头上下，艨艇如蚁，近河街有两大酒楼，西为“河清楼”，东为“海晏楼”，两楼并立，生意兴隆。
这日巾午，恰当河清楼食客拥挤之际，忽然自门口来了两个糟老头，一个走路歪斜，一个摇头晃脑。
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